Strychnos icaja es una especie perteneciente a la familia de plantas Loganiaceae , nativa de África tropical occidental. Es una liana muy grande de la selva tropical que puede alcanzar una longitud de 100 m (330 pies).
Los nombres vernáculos en los diversos idiomas de Ubangi incluyen mbondo en el idioma bantú Lissongo , kpwili en Mbwaka y mbondo ouboundou en varios otros idiomas bantúes que se hablan en Gabón y la República Democrática del Congo. [3]
Una liana muy grande y robusta, el tronco de 10-15 cm de diámetro serpentea sobre el suelo por una cierta distancia antes de trepar a los árboles a una altura de 30-40 m y luego caer en cascada en festones , unidos a sus árboles de apoyo por zarcillos cortos que se asemejan a anzuelos _ Corteza de las ramas de color grisáceo, la de las raíces subterráneas caoba -rosada. Ramitas de las ramas florales delgadas, glabras , a menudo bifurcadas. [4]
[Traducido del francés original]
Liana grande de hasta 100 m de largo, trepa con zarcillos solitarios; tallo de hasta 15 cm de diámetro; ramitas con zarcillos solitarios, verde oscuro, glabras. Hojas opuestas, simples y enteras; estipulaciones ausentes; pecíolo de 4–12 mm de largo, glabro; lámina de ovada a elíptica, 5–15(–21) cm × 2–7(–10) cm, base cuneada a redondeada, ápice acuminado, glabra, trinervada desde la base. Inflorescencia en tiro axilar esbelta, más bien abierta, laxa, de 3–7 cm de largo, de pocas flores a paniculadas. Flores diminutas, fétidas, bisexuales, regulares, 4 merosas; sépalos fusionados en la base, ampliamente ovados a casi orbiculares, de hasta 1 mm de largo; tubo de la corola de hasta 1.5 mm de largo, lóbulos oblongos a ovados o triangulares, de 1.5–2 mm de largo, agudos, extendidos, glabros o pilosos por dentro en la base, de color amarillo verdoso o blanco amarillento; estambres insertos en la boca del tubo de la corola, estirados; ovario superior, globoso, c. 0. 5 mm de diámetro, glabro, bicelular, estilo de 0,5–1 mm de largo, estigma pequeño, en forma de cabeza. Fruto una baya elipsoide o globosa c. 2,5 cm × 3 cm, suave, de color amarillo oscuro cuando está maduro, 1 semilla. Semilla elipsoide, 16–21 mm × 15–20 mm × 9–15 mm, lanosa y peluda.[5]
El relato confiable más antiguo del uso de la planta como veneno y enteógeno se encuentra en un breve artículo de Aubry-Lecomte de 1864, anterior a la publicación de su nombre científico por 15 años. El pasaje pertinente dice lo siguiente:
Monsieur Duchaillu ya ha hablado (en un trabajo bien recibido por quienes han viajado por el interior de Gabón -a pesar de su medida de exageración) de los efectos del veneno M'boundou ; las notas y los especímenes recientemente traídos de ese país por el señor Griffon du Bellay , cirujano naval de primera clase, confirman, en conjunto, la descripción dada por este viajero [Duchaillu]. La planta M'boundou pertenece al género Strychnos de la familia Loganiaceae, y los naturales de Cabo López sostienen que la infusión de la corteza rojiza de su raíz confiere (al que no muere después de haberla bebido) el poder de Adivinación. Tomado en pequeñas dosis, se dice que es embriagador y diurético ; pero a una dosis de medio cuenco de raíz rallada infundida durante media hora en un cuenco de agua, casi siempre resulta letal. Sin embargo, los Ogangas (curanderos nativos) se consideran inmunes a sus efectos; aunque se cuidan, es cierto, de tragar aceite de palma antes de beber M'boundou , lo que atenúa la violencia del veneno y facilita su excreción por las vías urinarias ; es sin duda de los relatos de esta precaución de donde deriva la afirmación de Monsieur Duchaillu de que la señal más segura de que quien sufre la prueba sobrevivirá a ella es un frecuente e involuntario paso de orina. El M'boundoude Cabo López se conoce en Gabón con el nombre de casa o icaja ; pero desde la ocupación francesa, [el veneno] ya no se administra a los nativos sospechosos de un crimen, excepto en los asentamientos más remotos y en las profundidades de los bosques, donde nuestra autoridad no puede tener influencia. [6]
[Traducido del francés original]