Envejecimiento
El envejecimiento ( BE ) o envejecimiento ( AE ) es el proceso de hacerse mayor . El término se refiere principalmente a los seres humanos , muchos otros animales y hongos, mientras que, por ejemplo, las bacterias , las plantas perennes y algunos animales simples son biológicamente potencialmente inmortales . [1] Además, el envejecimiento connota una construcción biológica y social. [2] Por lo general, se asocia con cambios dinámicos en los procesos biológicos, psicológicos, fisiológicos, ambientales, conductuales y sociales. [3] En un sentido más amplio, el envejecimiento puede referirse a células individuales dentro de un organismo que handejó de dividirse oa la población de una especie . [4]
En los seres humanos, el envejecimiento representa la acumulación de cambios en un ser humano a lo largo del tiempo [5] y puede abarcar cambios físicos, psicológicos y sociales. El tiempo de reacción, por ejemplo, puede disminuir con la edad, mientras que la memoria y el conocimiento general suelen aumentar. El envejecimiento aumenta el riesgo de enfermedades humanas como el cáncer , la enfermedad de Alzheimer , la diabetes , las enfermedades cardiovasculares , los accidentes cerebrovasculares y muchas más . [6] [7] De las aproximadamente 150 000 personas que mueren cada día en todo el mundo, alrededor de dos tercios mueren por causas relacionadas con la edad. [8]
Las teorías actuales del envejecimiento se asignan al concepto de daño, según el cual la acumulación de daño (como la oxidación del ADN ) puede hacer que los sistemas biológicos fallen, o al concepto de envejecimiento programado, según el cual los problemas con los procesos internos (mantenimiento epigenético como la metilación del ADN ) [ 9] puede causar envejecimiento. El envejecimiento programado no debe confundirse con la muerte celular programada ( apoptosis ). Además, puede haber otras razones, que pueden acelerar la tasa de envejecimiento en los organismos, incluidos los seres humanos, como la obesidad [10] [11] y el sistema inmunológico comprometido .
Los científicos saben desde hace mucho tiempo que la restricción de calorías en la dieta en animales que no son primates retrasa el envejecimiento mientras mantiene una buena salud y funciones corporales. Las ratas y los ratones alimentados con entre un 30 y un 50 % menos de calorías de las que comerían libremente a partir de una edad temprana muestran varios beneficios fisiológicos para la salud, una menor incidencia de enfermedades crónicas y un aumento de hasta un 50 % en la duración de la vida.
Aunque los efectos de prolongación de la vida siguen siendo inciertos en los primates (incluidos los humanos), los diversos beneficios para la salud de limitar la ingesta de calorías ahora están bien establecidos. Parecen ser el resultado de una respuesta fisiológica a la escasez de alimentos que evolucionó para mejorar la capacidad del cuerpo para sobrevivir a la adversidad.
Sin embargo, pocas personas estarían dispuestas a mantener una dieta sustancialmente reducida durante la mayor parte de su vida. Como resultado, los científicos han comenzado a explorar miméticos de la restricción calórica: compuestos de fármacos naturales y sintéticos que podrían producir los mismos efectos en la salud que la restricción calórica, sin hacer dieta. [12] Estas investigaciones aún se encuentran en sus primeras etapas.
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