La Ley de melaza de 1733 fue una ley del Parlamento de Gran Bretaña (cita 6 Geo II. C. 13), que impuso un impuesto de seis peniques por galón sobre las importaciones de melaza de colonias no británicas . El parlamento creó la ley en gran parte ante la insistencia de los grandes propietarios de plantaciones en las Indias Occidentales Británicas . La ley no fue aprobada con el propósito de recaudar ingresos, sino más bien para regular el comercio haciendo que los productos británicos fueran más baratos que los de las Antillas francesas . La Ley de Melaza afectó en gran medida el importante comercio colonial de melaza .
... se recaudará, recaudará, recaudará y pagará, para y para el uso de Su Majestad ..., sobre todo el ron o las bebidas espirituosas del producto o la fabricación de cualquiera de las colonias o plantaciones en América, que no estén en posesión o bajo el dominio de Su Majestad ..., que en cualquier momento o momentos dentro o durante la continuación de este acto, será importado o traído a cualquiera de las colonias o plantaciones de América, que ahora están o en el futuro puedan estar en el posesión o bajo el dominio de Su Majestad ..., la suma de nueve peniques, dinero de Gran Bretaña, ... por cada galón del mismo, y después de esa tasa para cualquier cantidad mayor o menor: y sobre todas las melazas o jarabes de tales productos o manufacturas extranjeras según lo mencionado anteriormente, que serán importados o introducidos en cualquiera de dichas colonias o plantaciones ...,la suma de seis denarios de dinero similar por cada galón ...; y sobre todos los azúcares y paneles de tal crecimiento extranjero, producto o manufactura como antes mencionado, que será importado a cualquiera de dichas colonias o plantaciones ... un derecho después de la tasa de cinco chelines de dinero similar, por cada cien pesos Avoirdupois. ...
El historiador Theodore Draper describió la intención británica sobre el impuesto ya que afectaría a las colonias americanas :
Bladen [Col. Main Bladen, que fue miembro durante mucho tiempo de la Junta de Comercio Británica] había concebido la estrategia de imponer un arancel prohibitivo a las importaciones de las Indias Occidentales francesas en lugar de simplemente inhabilitarlas. Cuando se enfrentó con el argumento de que el proyecto de ley resultaría en la ruina de las colonias norteamericanas, respondió, "que los aranceles propuestos no resultarían una prohibición absoluta, pero reconoció que se refería a ellos como algo que debería venir muy bien". cerca de él, porque tal como están las colonias del norte, levantan las islas francesas a expensas de las nuestras, y se elevan también [demasiado], incluso hasta la independencia ".
Había crecido un gran comercio de melaza colonial entre las colonias de Nueva Inglaterra y del Medio y las posesiones de las Antillas francesas, holandesas y españolas. Melaza de las Indias Occidentales Británicas, utilizada en Nueva Inglaterra para hacer ron, tenía un precio mucho más alto que sus competidores y tampoco necesitaban las grandes cantidades de madera, pescado y otros artículos ofrecidos por las colonias a cambio. Las Indias Occidentales Británicas en la primera parte del siglo XVIII eran el socio comercial más importante de Gran Bretaña, por lo que el Parlamento estuvo atento a sus solicitudes. Sin embargo, en lugar de acceder a las demandas de prohibir a las colonias comerciar con las islas no británicas, el Parlamento aprobó el impuesto prohibitivamente alto sobre las colonias para la importación de melaza de estas islas. [1] El historiador John C. Miller señaló que el impuesto:
... amenazó a Nueva Inglaterra con la ruina, asestó un golpe a los cimientos económicos de las colonias centrales y, al mismo tiempo, abrió el camino para que los antillanos británicos, a quienes los colonos continentales consideraban sus peores enemigos, se enriquecieran con el a expensas de sus compañeros súbditos en el continente.