Las mantis son un orden ( Mantodea ) de insectos que contiene más de 2.400 especies en aproximadamente 460 géneros en 33 familias. La familia más grande es la Mantidae ("mantis"). Las mantis se distribuyen en todo el mundo en hábitats templados y tropicales . Tienen cabezas triangulares con ojos saltones apoyados en cuellos flexibles. Sus cuerpos alargados pueden tener alas o no, pero todas las Mantodea tienen patas delanteras muy agrandadas y adaptadas para atrapar y agarrar presas; su postura erguida, mientras permanece inmóvil con los antebrazos doblados, ha llevado al nombre común de mantis religiosa .
Los parientes más cercanos de las mantis son las termitas y las cucarachas ( Blattodea ), todas dentro del superorden Dictyoptera . Mantis se confunden a veces con insectos palo ( Phasmatodea ), otros insectos alargados tales como saltamontes ( Orthoptera ), u otros insectos no relacionados con rapaces patas delanteras como mantisflies ( mantispidae ). Las mantis son en su mayoría depredadores de emboscada, pero algunas especies terrestres se encuentran persiguiendo activamente a sus presas. Normalmente viven alrededor de un año. En climas más fríos, los adultos ponen huevos en otoño y luego mueren. Los huevos están protegidos por sus cápsulas duras y eclosionan en primavera. Las hembras a veces practican el canibalismo sexual y se comen a sus parejas después de la cópula.
Las primeras civilizaciones, como la Antigua Grecia , el Antiguo Egipto y Asiria , consideraban que las mantis tenían poderes sobrenaturales . Un tropo cultural popular en los dibujos animados imagina a la mantis femenina como una mujer fatal . Las mantis se encuentran entre los insectos más comúnmente mantenidos como mascotas .
Se reconocen más de 2.400 especies de mantis en aproximadamente 430 géneros. [1] Se encuentran predominantemente en regiones tropicales, pero algunas viven en áreas templadas. [2] [3] La sistemática de las mantis ha sido discutida durante mucho tiempo. Las mantis, junto con los insectos palo ( Phasmatodea ), se colocaron una vez en el orden Orthoptera con las cucarachas (ahora Blattodea ) y los rastreadores de hielo (ahora Grylloblattodea ). Kristensen (1991) combinó la Mantodea con las cucarachas y las termitas en el orden Dictyoptera , suborden Mantodea. [4] [5] El nombre mantodease forma a partir de las palabras griegas antiguas μάντις ( mantis ) que significa "profeta", y εἶδος ( eidos ) que significa "forma" o "tipo". Fue acuñado en 1838 por el entomólogo alemán Hermann Burmeister . [6] [7] La orden se llama ocasionalmente mantes, usando un plural latinizado de mantis griega . El nombre mántide se refiere propiamente solo a los miembros de la familia Mantidae , que fue, históricamente, la única familia en el orden. El otro nombre común, mantis religiosa, aplicado a cualquier especie del orden [8] (aunque en Europa principalmente a Mantis religiosa ), proviene del típico "postura de oración "con las extremidades anteriores dobladas. [9] [10] El plural vernáculo" mantis "(utilizado en este artículo) se limitó principalmente a los EE. UU., Con" mantis "predominantemente utilizado como plural en el Reino Unido y en otros lugares, hasta la familia Mantidae se volvió a dividir en 2002. [11] [12]
Una de las primeras clasificaciones que dividió una Mantidae con todo incluido en varias familias fue la propuesta por Beier en 1968, reconociendo ocho familias, [13] aunque no fue hasta la reclasificación de Ehrmann en 15 familias en 2002 [12] que una clasificación de familias múltiples se adoptó universalmente. Klass, en 1997, estudió los genitales masculinos externos y postuló que las familias Chaeteessidae y Metallyticidae divergieron de las otras familias en una fecha temprana. [14] Sin embargo, como se configuró anteriormente, Mantidae y Thespidae especialmente se consideraron polifiléticos , [15]por lo que Mantodea se ha revisado sustancialmente a partir de 2019 y ahora incluye 29 familias. [dieciséis]