En el sistema educativo estadounidense , un superintendente o superintendente de escuelas es un administrador o gerente a cargo de varias escuelas públicas o un distrito escolar , un organismo del gobierno local que supervisa las escuelas públicas. Todos los directores de escuela en un distrito escolar respectivo informan al superintendente. El papel y los poderes del superintendente varían entre áreas. Según Sharp y Walter, una opinión popular es que "la función más importante de la junta de educación es contratar a su superintendente". [1]
Las primeras leyes de educación en los Estados Unidos se promulgaron en la era colonial , cuando varias colonias de Nueva Inglaterra aprobaron ordenanzas que ordenaban a los pueblos "elegir hombres para administrar los asuntos importantes del aprendizaje, como decidir impuestos locales, contratar maestros, establecer salarios y determinar la duración del año escolar”. [2] Las personas responsables eran con frecuencia concejales que tenían responsabilidades gubernamentales adicionales. [3] Boston estableció el primer comité escolar permanente de Estados Unidos en 1721; esto se convirtió en la primera junta escolar de Estados Unidos. ( Massachusetts y algunas otras regiones conservan el término comité escolar , perojunta escolar y junta de educación son los términos más comunes en todo el país, y se han utilizado una variedad de otras etiquetas). [3] En 1986, alrededor del 95 por ciento de los miembros de las juntas escolares fueron elegidos, y el resto fue designado por juntas municipales, alcaldes u otros. [4]
En los primeros Estados Unidos, los miembros de la junta escolar manejaban la administración diaria de las escuelas sin necesidad de un superintendente. Sin embargo, en la década de 1830, el aumento del número de estudiantes, así como la consolidación de las escuelas de un salón en distritos más grandes, llevaron a los distritos a comenzar a nombrar a los primeros superintendentes. Buffalo, Nueva York , se convirtió en el primer lugar en nombrar un superintendente, seguido de Louisville, Kentucky , el 31 de julio del mismo año. [4] Las ciudades grandes, que tenían las mayores necesidades administrativas, fueron las primeras en nombrar superintendentes, pero a medida que las escuelas se consolidaron en distritos, la práctica de nombrar un superintendente se hizo más popular. [4]
Un evento importante en la historia de la educación en los Estados Unidos fue el "caso de la escuela de Kalamazoo" ( Stuart v. School District No. 1 of the Village of Kalamazoo ). [4] En 1858, Kalamazoo, Michigan, estableció su primera escuela secundaria y, al año siguiente, la Legislatura de Michigan promulgó una legislatura que autorizaba la elección de distritos escolares y el establecimiento de escuelas secundarias financiadas con impuestos locales. [5] En enero de 1873, tres propietarios de Kalamazoo presentaron una demanda impugnando la ley. [5] En una decisión unánime de la Corte Suprema de Michigan en 1874 escrita por el destacado juez Thomas M. Cooley , se confirmó la ley.[5] Esta decisión condujo a un aumento dramático en la cantidad de escuelas secundarias que operan tanto en Michigan como en otros estados, lo que condujo a un aumento en la cantidad de superintendentes. [4] [5]
Los primeros superintendentes tendían a centrarse en la instrucción, y "los asuntos fiscales generales, la construcción y el mantenimiento de edificios escolares" permanecían bajo el control del distrito escolar, convirtiéndose en responsabilidades normales de los superintendentes solo a principios del siglo XX. [6] A principios del siglo XX, los superintendentes enfatizaron los asuntos comerciales. [7] Líderes importantes en la educación estadounidense en ese momento fueron George D. Strayer, Ellwood P. Cubberley y Edward C. Elliott , quienes escribieron tesis doctorales sobre finanzas de la educación en la Universidad de Columbia en la primera década del siglo XX. [7] Cubberley se desempeñó como superintendente en San Diegoy luego enseñó en la Universidad de Stanford , Strayer enseñó en Teachers College, Universidad de Columbia , y Elliott enseñó en la Universidad de Wisconsin . [7]