Surprise fue construido en 1857 en Canemah, Oregon por Cochrane, Cassidy & Gibson, quienes habían construido el James Clinton el año anterior. [1] Surprise , supuestamente un barco bien construido, tenía 130 pies (40 m), pies de largo, probablemente excluyendo la extensión de la cubierta principal sobre la popa, llamada cola de abanico, en la que estaba montada la rueda de popa. [1] La viga era de 22 pies (6,7 m) pies y la profundidad de la bodega era de 4,6 pies (1,4 m) pies. [2] El tamaño registrado del barco de vapor era de 120 toneladas, una medida de tamaño, no de peso. [1]
Surprise era un sternwheeler, y la rueda se hacía girar mediante dos motores de vapor, montados horizontalmente, cada uno con un diámetro de 14 pulgadas (36 cm) y una carrera de 60 pulgadas (1,5 m). [2]
El capitán Theodore T. Wygant operó Surprise en la parte superior del río Willamette . [1] Otros socios en el barco fueron Absalom F. Hedges, comerciante de la ciudad de Oregon , William. C. Dement [1] & Co., Charles C. Felton, J. Harding y Robert Patton. [1] En abril de 1858, Surprise transportó al líder nativo americano Tecumtum, también conocido como Old John, a Fort Vancouver, donde sería detenido. [3]
A partir del 1 de noviembre de 1859, Surprise se encontraba bajo el control de Upper Willamette Transportation Line. [4] Otros barcos controlados por la línea eran Onward , Elk y Relief . [4] En diciembre de 1859, la línea anunció que uno de sus cuatro barcos saldría de Canemeh hacia Corvallis, Oregon dos veces por semana, y hacia Eugene City una vez por semana, con flete y pasaje "a las tarifas habituales". [4] Theodore Wygant (n. 1831) era el agente de la ciudad de Oregon para la línea. [4]
Surprise operó en el Willamette superior hasta 1864 cuando fue desmantelado y los motores instalados en un nuevo vapor, Senator . [1]