" Swing Low, Sweet Chariot " es una canción espiritual afroamericana y uno de los himnos cristianos más conocidos. Con origen en las primeras tradiciones afroamericanas orales y musicales, se desconoce la fecha en que se compuso. Las actuaciones de los Hampton Singers y Fisk Jubilee Singers llevaron la canción a la atención de un público más amplio a finales del siglo XIX. JBT Marsh incluye una versión temprana de texto y melodía en su publicación de 1876 The Story of the Jubilee Singers, con sus canciones . [1] La primera grabación conocida de "Swing Low, Sweet Chariot" fue tomada en 1909, por Fisk Jubilee Singers de la Universidad de Fisk .
La canción usa el tema de la muerte para recordar a la audiencia la gloria que aguarda en el Cielo, cuando los cristianos creen que trascenderán el mundo terrenal del sufrimiento y llegarán a descansar en su hogar final. Específicamente, el texto se refiere al relato del Antiguo Testamento del ascenso del profeta Elías al cielo en un carro. [1]
Los elementos estilísticos y el contenido temático son muy típicos de los de otros espirituales. La canción se caracteriza por el uso de la repetición como elemento poético clave, imágenes poderosas, retórica personal y letras potencialmente codificadas.
"Swing Low, Sweet Chariot" se interpretó tradicionalmente como una melodía de llamada y respuesta. Su estructura de forma libre permite intencionalmente la improvisación y los cambios espontáneos realizados para llevar a los artistas y al público a un estado de éxtasis y conexión con el Espíritu Santo . La melodía es pentatónica .
En 2002, la Biblioteca del Congreso de EE. UU. Reconoció la canción como una de las 50 grabaciones elegidas ese año para agregarse al Registro Nacional de Grabaciones . También fue incluido en la lista de Canciones del Siglo , por la Asociación de la Industria Discográfica de América y el Fondo Nacional para las Artes .
"Swing Low, Sweet Chariot" fue compuesta por Wallis Willis , un liberto choctaw en el antiguo territorio indio en lo que ahora es el condado de Choctaw, cerca de la sede del condado de Hugo, Oklahoma, en algún momento después de 1865. Es posible que se haya inspirado en la vista del Red River , por el que estaba trabajando, que le recordó el río Jordán y el profeta Elías siendo llevado al cielo en un carro (2 Reyes 2:11). [2] [3] Algunas fuentes [4] [5] afirman que esta canción y " Steal Away " [6] (también cantada por Willis) tenían letras que se referían alUnderground Railroad , el movimiento por la libertad que ayudó a los negros a escapar de la esclavitud del sur hacia el norte y Canadá.