Los silicatos de magnesio sintéticos son polvos blancos, inodoros y finamente divididos formados por la reacción de precipitación de silicato de sodio soluble en agua (vidrio soluble) y una sal de magnesio soluble en agua como cloruro de magnesio, nitrato de magnesio o sulfato de magnesio . La composición del precipitado depende de la proporción de los componentes en el medio de reacción , la adición de las sustancias correctoras y la forma en que se precipitan. [1] [2] [3]
La fórmula molecular generalmente se escribe como MgO:XSiO 2 , donde X denota la relación molar promedio de SiO 2 a MgO. El producto se hidrata y la fórmula a veces se escribe MgO:XSiO 2 •H 2 O para mostrar el agua de hidratación.
A diferencia de los silicatos de magnesio naturales como el talco y la forsterita olivina que son cristalinos , los silicatos de magnesio sintéticos son amorfos . [1] Los silicatos de magnesio sintéticos son insolubles en agua o alcohol. [4] Las partículas suelen ser porosas y el área de superficie BET puede oscilar entre menos de 100 m 2 /ga varios cientos de m 2 /g.
La superficie activa muy grande hace que el silicato de magnesio sintético sea útil para una amplia variedad de aplicaciones: adsorbente purificante ( polioles , aceites animales y vegetales, cromatografía , [5] limpieza en seco, azúcar, resinas, olores); relleno (caucho, cerámica, papel, vidrio, refractarios); agente antiaglomerante (sal); catalizador ; portador de catalizador; medio filtrante [4]
El Codex de productos químicos para alimentos de EE. UU ., [6] JECFA, [7] y otras monografías para el silicato de magnesio sintético de calidad alimentaria especifican una relación molar de 2MgO:5SiO 2 (o X=2,5 en la fórmula general). El uso más común del silicato de magnesio sintético de calidad alimentaria es como auxiliar de filtrado activo para la adsorción de color, ácidos grasos libres y otros compuestos polares de los aceites usados para freír. [8] [9] Diversas normativas nacionales e internacionales permiten el uso de este material como agente antiaglomerante en una amplia variedad de alimentos en polvo. [10] [11] [12] [13]
Cuando se usa como aditivo alimentario , es seguro ingerir silicato de magnesio sintético. En 1990, el Comité Científico de Alimentos (SCF) revisó la seguridad del silicato de magnesio sintético junto con la del sílice y otros silicatos alcalinos metálicos. [10] El SCF señaló que "los datos disponibles, incluidos varios estudios a corto plazo en dos especies, parecen corroborar la inercia biológica de esos compuestos". El SCF estableció un grupo de Ingesta Diaria Admisible (IDA) no especificada para el dióxido de silicio y los silicatos de metales alcalinos.