Thomas Semmes Walmsley (10 de junio de 1889 - 19 de junio de 1942) fue alcalde de Nueva Orleans , Luisiana , de julio de 1929 a junio de 1936. Es más conocido por su intensa rivalidad, reconciliación y luego reanudación de las hostilidades con el gobernador Huey Pierce Long. , Jr.
T. Semmes Walmsley | |
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49 ° Alcalde de Nueva Orleans , Luisiana | |
En el cargo 15 de julio de 1929-30 de junio de 1936 | |
Precedido por | Arthur J. O'Keefe |
Sucesor | A. Miles Pratt (en funciones) |
Detalles personales | |
Nació | Uptown New Orleans , Louisiana, EE. UU. | 10 de junio de 1889
Fallecido | 19 de junio de 1942 San Antonio , Texas | (53 años)
Partido político | Democrático |
Esposos) | Julia Havard Walmsley |
Niños | Augusta Walmsley King |
Profesión | Abogado |
Servicio militar | |
Sucursal / servicio | Cuerpo Aéreo del Ejército de los Estados Unidos |
Batallas / guerras | Primera Guerra Mundial |
Vida temprana y carrera
Walmsley nació en una familia prominente en Uptown New Orleans . Era hijo del rico factor algodonero Sylvester Pierce Walmsley y su esposa, la ex Myra E. Semmes. Asistió a Spring Hill College en Mobile , Alabama , y luego a la Universidad de Tulane en Nueva Orleans, donde fue estudiante deportista. En 1912, se graduó de la Facultad de Derecho de la Universidad de Tulane . Después de graduarse, se convirtió en abogado de una firma de Nueva Orleans. El 15 de abril de 1914 se casó con la ex Julia Havard de Nueva Orleans, y la pareja tuvo una hija, Augusta, más tarde la Sra. Frederick J. King. Sirvió en la Primera Guerra Mundial como comandante en el Cuerpo Aéreo del Ejército de los Estados Unidos , precursor de la Fuerza Aérea . [1]
De 1919 a 1924, Walmsley se desempeñó como asistente del fiscal general de Louisiana. En 1925, el alcalde Martin Behrman de Nueva Orleans lo nombró abogado de la ciudad y se convirtió en una figura prominente en la maquinaria política de la Organización Democrática Regular de Behrman . Los Viejos Regulares lo ayudaron a ser elegido comisionado de finanzas públicas, cargo que ocupó de 1926 a 1929. En julio de 1929, Walmsley fue nombrado alcalde interino de Nueva Orleans para reemplazar al sucesor de Behrman, Arthur J. O'Keefe . que dimitió por enfermedad.
Walmsley como alcalde
Miembro del exclusivo Boston Club de Nueva Orleans , Walmsley se movía en los círculos sociales más altos de la ciudad. El alcalde patricio conservador marcó un tono proempresarial en su administración cuando, como uno de sus primeros actos como alcalde, se enfrentó a una huelga militante de los trabajadores de los tranvías municipales. En una escena memorable, se enfrentó a una multitud enojada de trabajadores en huelga que habían acudido a las cámaras del ayuntamiento para protestar por la prohibición del transporte "jitney" improvisado. Basó su campaña electoral en abril de 1930 en su respuesta a la huelga y en sus credenciales para restaurar la "ley y el orden", y venció al oponente Francis Williams por un cómodo margen, ganando 14 de 17 distritos. Continuando en esta línea, Walmsley luego aprobó una ordenanza que prohíbe la propagación de "doctrinas anarquistas, comunistas o radicales" en Nueva Orleans. También despidió a casi dos mil empleados negros de la ciudad al hacer cumplir una ley Jim Crow que prohíbe el empleo de no votantes.
El mandato de Walmsley como alcalde continuó una alianza entre la élite social y económica de la ciudad y la maquinaria política más poderosa de la ciudad. Debido a su éxito político a su membresía en el Choctaw Club de Old Regular Machine, Walmsley se benefició de su capacidad para obtener votos y dispensar patrocinio.
En 1933, Walmsley fue elegido presidente de la Conferencia Nacional de Alcaldes .
Entre los logros de su administración se encuentran las mejoras en la pavimentación y el drenaje de las calles, la construcción del Auditorio Municipal , la finalización de un nuevo Edificio de Tribunales Penales y la ampliación del Parque de la Ciudad de Nueva Orleans hacia la orilla del lago.
Walmsley y Huey Long
La elección de Huey Long como gobernador en 1928 había traído una nueva fuerza a la escena política de Luisiana y había amenazado el control de los Viejos Regulares en Nueva Orleans. Al principio, Long se había acercado a los Viejos Regulares ofreciéndoles una alianza, pero los Viejos Regulares participaron en un intento de acusar a Long en 1929. Aunque inicialmente se mostró reacio, Walmsley aceptó una alianza con Long después de la inusualmente débil actuación de los Viejos Regulares en el 1930 La carrera por el Senado de los Estados Unidos que envió a Long a Washington, DC , después de que Long derrocara a Joseph E. Ransdell en las elecciones primarias .
Walmsley afirmó:
Tengo la obligación para con mi gente y la gente de este estado de unir nuestras manos con el gobernador Long y enterrar nuestro tomahawk político para que la ciudad y el estado puedan seguir adelante. ... El gobernador trabajó duro para desarrollar un programa en el que todos pudiéramos unirnos; fue el vencedor y se mostró más generoso. ... Cuando las carreteras y puentes que está planeando estén terminados, más gente de la ciudad irá al campo y más gente vendrá a la ciudad. ... Por lo tanto, olvidemos todas las disputas y dejemos que los capitalistas y los intereses obreros ... se unan como nosotros lo hicimos. [2]
A cambio del apoyo político de la maquinaria de Nueva Orleans, Long prometió un puente sobre el río Mississippi , un aeropuerto a orillas del lago y dinero para mejoras de infraestructura. La alianza trajo un abrumador apoyo de Old Regular al sucesor elegido por Long como gobernador, Oscar K. Allen , quien ganó el 70 por ciento de los votos de Nueva Orleans en las elecciones para gobernador de 1932 .
La alianza continuó hasta diciembre de 1933, cuando Walmsley y los Viejos Regulares rompieron formalmente la relación antes de la campaña de reelección de alcalde de Walmsley en 1934 . Enfurecido por el repudio de Walmsley a la alianza, Long eligió a John Klorer, Sr. , para oponerse a Walmsley en una campaña mordaz, que culminó en una crisis política que solo evitó por poco el conflicto armado entre las facciones de Long y Walmsley. Walmsley ganó las elecciones, pero la campaña fortaleció el desdén mutuo del alcalde y del gobernador.
En respuesta a los ataques contra Long por parte de los partidarios de Walmsley en la legislatura estatal en 1934, Long desató un ataque sin precedentes contra el poder de Walmsley en Nueva Orleans. Long propuso una serie de proyectos de ley que recortaban los fondos estatales para la ciudad y despojaban al gobierno municipal de sus derechos tradicionales para emitir licencias, evaluar los impuestos a la propiedad, regular los servicios públicos y controlar el departamento de policía. En respuesta, Walmsley invocó la memoria de la resistencia armada de la Liga Blanca supremacista blanca al 'despotismo' durante la Reconstrucción para animar a los habitantes de Nueva Orleans a asistir a una manifestación contra Long en Baton Rouge en el verano de 1934. Muchos asistentes vinieron armados y llamaron por el linchamiento del gobernador, pero Walmsley tardó en atenuar su retórica y pidió moderación.
Después de la manifestación, Long intensificó su asalto a Walmsley enviando tropas de la Guardia Nacional de Luisiana a ocupar la oficina de registro de votantes al otro lado de la calle del Ayuntamiento de Nueva Orleans, colocando ametralladoras en las ventanas y declarando la ley marcial . La confrontación se intensificó; Walmsley envió 400 policías de la ciudad al Ayuntamiento, mientras que Long aumentó su propia fuerza de tropas a 3.000 y los equipó con pistolas de gas lacrimógeno. El enfrentamiento culminó durante las elecciones al Congreso de septiembre de 1934; pero al igual que en las elecciones a la alcaldía de enero de 1934, el potencial de conflicto armado fue evitado por una tregua de última hora en la que tanto la Guardia Nacional de Long como la policía de Walmsley acordaron permanecer fuera de las calles el día de las elecciones para evitar la intimidación de los votantes.
Long también inició una amplia investigación de corrupción de la administración de Walmsley, organizando espeluznantes testimonios radiales de testigos. Los ataques legislativos continuaron durante 1934 y 1935; Durante mucho tiempo se habían aprobado leyes que despojaban al gobierno municipal de sus poderes restantes al hacer que el estado estableciera montos presupuestarios para la ciudad y prohibiera el despido de cualquier empleado de la ciudad sin la aprobación del estado. Sin la capacidad de recaudar sus propios ingresos, Nueva Orleans estaba al borde de la bancarrota en el verano de 1935. El asesinato de Long el 8 de septiembre de 1935 no puso fin a las políticas discriminatorias del estado hacia Nueva Orleans. La insatisfacción con este estado de conflicto con Long y provocó que los propios líderes del barrio Old Regular de Walmsley pidieran al alcalde que dimitiera con la esperanza de poner fin al asedio legislativo. Walmsley continuó resistiendo esta presión y permaneció en el cargo a pesar de la deserción de casi toda la organización Old Regular; el ayuntamiento controlado por Old Regular lo despojó de todos los poderes restantes. Walmsley finalmente acordó renunciar en junio de 1936; después de varios alcaldes interinos, Walmsley sería sucedido por Robert Maestri , un leal de Longite, y el gobierno municipal recuperaría los poderes que le había quitado la legislatura estatal durante la disputa entre Long y Walmsley.
Después del Ayuntamiento
Años después de su renuncia como alcalde, Walmsley se mudó a Washington para convertirse en subdirector de la Oficina de Defensa Civil en 1941, bajo Fiorello La Guardia . En marzo de 1942, Walmsley regresó al servicio activo con las Fuerzas Aéreas del Ejército, pero murió tres meses después, el 19 de junio de 1942, de un ataque cardíaco en San Antonio , Texas .
Fuentes
- ^ "T. Semmes Walmsley" . Un diccionario de la biografía de Luisiana. Archivado desde el original el 20 de noviembre de 2010 . Consultado el 16 de septiembre de 2010 .
- ↑ Huey Pierce Long, Jr. , Every Man a King: The Autobiography of Huey P. Long ( Nueva Orleans : National Book Club, Inc., 1933), págs. 228-230.
- Boulard, Garry. Huey Long invade Nueva Orleans: el asedio de una ciudad, 1934-1936. Pelican, 1998.
- Glenn R. Conrad, ed. Un diccionario de la biografía de Luisiana. Asociación Histórica de Luisiana , 1988
- Biblioteca Pública de Nueva Orleans, División de Luisiana. "Administración de T. Semmes Walmsley". http://nutrias.org/~nopl/info/louinfo/admins/walmsley.htm
enlaces externos
- Medios relacionados con T. Semmes Walmsley en Wikimedia Commons
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