Tanius (que significa "de Tan") es un género de dinosaurio hadrosauroide . Vivió en el Cretácico Superior de China . La especie tipo , nombrada y descrita en 1929 por Carl Wiman , es Tanius sinensis . El nombre genérico honra al paleontólogo chino Tan Xichou ("HC Tan"). El epíteto específico se refiere a China. [2] En 2010 Gregory S. Paul estimó la longitud de Tanius en siete metros y el peso en dos toneladas. [3]
Tan, en abril de 1923, descubrió los restos en el este de Shandong en la aldea de Ch'ing-kang-kou, diez kilómetros al sureste de Lai Yang . En octubre del mismo año fueron excavados por el asociado de Tan, el paleontólogo austríaco Otto Zdansky . Aunque el espécimen originalmente estaba bastante completo, solo se pudieron salvar partes. El holotipo , PMU R.240 , se recuperó de la Formación Jiangjunding de la Serie Wangshi que data del Campaniano . Consiste en la parte posterior del cráneo, que era plana y alargada.
Otras especies originalmente asignadas a Tanius se han trasladado a otros géneros. Estos incluyen: Tanius prynadai nombrado en 1939 por Anatoly Nikolaevich Ryabinin , [4] que fue asignado a Bactrosaurus ; y Tanius chingkankouensis nombrado en 1958 por Yang Zhongjian , [5] y Tanius laiyangensis nombrado en 1976 por Zhen Shuonan , [6] que posteriormente fueron considerados sinónimos subjetivos menores de Tsintaosaurus . [7] Sin embargo, un estudio más reciente, Zhang et al.(2017) determinaron que T. sinensis y T. chingkankouensis eran especies válidas de Tanius , y que T. laiyangensis probablemente no lo era. [1] Zhang y col. (2019) reevaluó a "Tanius" laiyangensis como miembro del clado de saurolophine Kritosaurini, el primero del clado de Asia. [8]
La especie tipo Tanius sinensis se encontró en la Formación Jiangjunding del Grupo Wangshi chino . [1] La formación Jiangjunding consta de areniscas de color gris violeta o marrón rojizo o de varias consistencias, limolitas y conglomerados. Generalmente se considera que el grupo de formaciones geológicas Wangshi es del Cretácico Superior , aunque algunas regiones son más antiguas. Basado en el descubrimiento de Pinacosaurus , solo conocido en otras partes de la Formación Djadokhta o regiones de la misma edad, se presume que el Grupo Wangshi tiene una edad similar de 75-71 millones de años. La edad específica para la formación Hongtuyase ha identificado entre 73,5 y 72,9 millones de años. Como Hongtuya es directamente más antiguo que Jiangjunding, se identificó que Tanius sinensis vivió en el último Campaniano hasta el primer Maastrichtiano por Borinder en 2015. [9]
La Formación Jiangjunding se depositó en un ambiente fluvial a lacustre. El clima fue cálido y húmedo durante la mayor parte del tiempo, aunque comenzó a secarse después del Jiangjunding. Los taxones que vivieron junto a Tanius en la formación incluyen al anquilosaurio Pinacosaurus cf. grangeri ; posiblemente el Cerapodan Micropachycephalosaurus ; saurópodos intermedios ; celurosaurios intermedios ; y quelonidos intermedios que muestran similitudes con Nanhsiungchelyidae . También se han identificado múltiples localidades de huevos de dinosaurio. [9]
Tanto T. chingkankouensis como T. laiyangensis fueron descubiertos en la Formación Jingangkou , que está directamente encima de Jiangjunding. Esta formación ha sido el sitio de excavaciones masivas de hadrosaurios tanto en la década de 1950 como en la de 2010. La mayoría de los estratos son lutitas de color gris verdoso, donde los huesos excavados son de color negro. El sedimento en la ubicación de las excavaciones del hadrosaurio fue depositado por un evento de flujo de lodo, donde los cadáveres quedaron atrapados y se movieron una corta distancia antes de un entierro rápido. Se han descubierto al menos 20 individuos de hadrosaurios, de distintas edades. Los hadrosaurios de estas localidades incluyen Tanius , Tsintaosaurus , Laiyangosaurus y Shantungosaurus. Otros taxones descubiertos incluyen los terópodos Chingkankousaurus y cf. Szechuanosaurus campi y el testudine Glyptops . [1]