La piel humana es la cubierta exterior del cuerpo y es el órgano más grande del sistema tegumentario . La piel tiene hasta siete capas de tejido ectodérmico que protegen los músculos , huesos , ligamentos y órganos internos . La piel humana es similar a la piel de la mayoría de los otros mamíferos , y es muy similar a la piel de cerdo . Aunque casi toda la piel humana está cubierta de folículos pilosos , puede parecer sin pelo . Hay dos tipos generales de piel, piel peluda y piel glabra (sin pelo). El adjetivo cutáneoliteralmente significa "de la piel" (del latín cutis , piel).
Debido a que interactúa con el medio ambiente, la piel juega un papel importante en la inmunidad al proteger el cuerpo contra los patógenos y la pérdida excesiva de agua . Sus otras funciones son el aislamiento , la regulación de la temperatura , la sensación, la síntesis de vitamina D y la protección de los folatos de vitamina B. La piel gravemente dañada intentará sanar formando tejido cicatricial . Esto es a menudo decolorado y despigmentado.
En los seres humanos, la pigmentación de la piel (afectada por la melanina) varía entre las poblaciones, y el tipo de piel puede variar de seca a no seca y de grasa a no grasa. Tal variedad de piel proporciona un hábitat rico y diverso para bacterias que suman aproximadamente 1000 especies de 19 filos , presentes en la piel humana.
La piel humana comparte propiedades anatómicas, fisiológicas, bioquímicas e inmunológicas con otras líneas de mamíferos, especialmente la piel de cerdo . [1] [2] La piel de cerdo comparte proporciones de espesor epidérmico y dérmico similares a las de la piel humana; [1] [2] la piel de cerdo y la humana comparten patrones similares de folículos pilosos y vasos sanguíneos; [1] [2] bioquímicamente, el colágeno dérmico y el contenido elástico son similares en la piel porcina y humana; [1] [2] y la piel de cerdo y la piel humana tienen respuestas físicas similares a varios factores de crecimiento. [1] [2]
La piel tiene células mesodérmicas , pigmentación , como la melanina proporcionada por los melanocitos , que absorben parte de la radiación ultravioleta (UV) potencialmente peligrosa de la luz solar . También contiene enzimas de reparación del ADN que ayudan a revertir el daño de los rayos UV, de modo que las personas que carecen de los genes para estas enzimas sufren altas tasas de cáncer de piel . Una forma predominantemente producida por la luz ultravioleta, el melanoma maligno , es particularmente invasivo y hace que se propague rápidamente, y a menudo puede ser mortal. La pigmentación de la piel humana varía entre las poblaciones de manera sorprendente. Esto ha llevado a la clasificación de las personas en función del color de la piel . [3]
En términos de superficie, la piel es el segundo órgano más grande del cuerpo humano (el interior del intestino delgado es de 15 a 20 veces más grande). Para el ser humano adulto promedio, la piel tiene un área de superficie de 1,5 a 2,0 metros cuadrados (16 a 22 pies cuadrados). El grosor de la piel varía considerablemente en todas las partes del cuerpo, y entre hombres y mujeres, jóvenes y ancianos. Un ejemplo es la piel del antebrazo que tiene un promedio de 1,3 mm en el hombre y 1,26 mm en la mujer. [4] Una pulgada cuadrada promedio (6,5 cm 2 ) de piel contiene 650 glándulas sudoríparas, 20 vasos sanguíneos, 60 000 melanocitos y más de 1000 terminaciones nerviosas. [5] [ se necesita una mejor fuente ] La célula promedio de la piel humana mide aproximadamente 30 micrómetros(μm) de diámetro, pero hay variantes. Una célula de la piel suele oscilar entre 25 y 40 μm 2 , dependiendo de una variedad de factores.