Tarjadia es un género extinto de pseudosuquio erpetosúquido , pariente lejano de los cocodrilos modernos. Se conoce de una sola especie, T. ruthae , descrita por primera vez en 1998 de la Formación Chañares del Triásico Medio en Argentina . Se han encontrado restos parciales de depósitos de edad anisiense - ladiniense . Conocido durante mucho tiempo principalmente por osteodermos , vértebras y fragmentos del cráneo, los especímenes descritos en 2017 proporcionaron muchos más detalles anatómicos y mostraron que era un depredador bastante grande. Tarjadía es anterior a especies conocidas de aetosaurios y fitosaurios , dos grupos de crurotarsanos del Triásico tardío con placas pesadas, lo que lo convierte en uno de los primeros arcosaurios fuertemente blindados. Antes de 2017, la mayoría de los estudios lo colocaban fuera de Archosauria como miembro de Doswelliidae , una familia de arcosauriformes fuertemente acorazados y parecidos a cocodrilos. [1] [2] En cambio, los especímenes de 2017 muestran que pertenecía a Erpetosuchidae. [3]
El nombre del género Tarjadia se deriva de la Sierra de los Tarjados , la cadena montañosa más cercana a los afloramientos de la Formación Los Chañares donde se han encontrado restos. [4] La especie tipo T. ruthae fue nombrada en honor a Ruth Romer, esposa del paleontólogo estadounidense Alfred Romer , quien dirigió una expedición de Harvard a Los Chañares en 1964 y 1965. [5] Ruth acompañó a Alfred en la expedición y fue la primera mujer en trabajar en la localidad. [4]
Los primeros restos de Tarjadia de la Formación Chañares fueron mencionados por Alfred Romer en 1971. Reconoció dos tipos de osteodermos de la formación, que tentativamente atribuyó al rauisuquio Luperosuchus debido a su gran tamaño y apariencia similar a los escudos de otros rauisuquios. [6] En 1990, se encontraron osteodermos más completos de la formación, así como vértebras asociadas. Tres años después, en las colecciones de Romer en la Universidad de Harvard , se encontraron restos de un cráneo en asociación con un osteodermo similar a los descritos en 1971 y 1990. Esto permitió erigir a Tarjadia como un nuevo género, distinto de Luperosuchus .[4]
En 2016, Ezcurra consideró que MCZ 4077 (un fragmento parcial de fémur y osteodermo), que anteriormente se había referido a Luperosuchus e incluso se había utilizado en un estudio de la histología de ese género, como en realidad atribuible a Tarjadia . [7] [2] En 2017 se describieron especímenes adicionales de varias partes de la Formación Chañares, lo que amplió enormemente el conocimiento del animal. Estos especímenes incluyen: [3]
Tarjadia ha sido diagnosticada sobre la base de sus osteodermos, o escudos óseos , el material más común que se ha encontrado del género. Los osteodermos paramedianos, que recubren la espalda a ambos lados de la línea media, son gruesos y rectangulares. Sus bordes mediales están dentados, lo que permite que las dos filas se suturen estrechamente. Se cree que se colocaron osteodermos más pequeños y redondeados a los lados de los paramedianos, aunque no se han encontrado restos articulados con estos osteodermos laterales que lo demuestren. Tanto los osteodermos paramedianos como los laterales están profundamente picados. Los osteodermos paramedianos son más gruesos en el centro y en los bordes mediales, con hueso esponjoso entre las capas externas compactas . [4]
Los huesos de la mesa del cráneo son muy gruesos. Al igual que los osteodermos, están cubiertos de picaduras gruesas. Las superficies de estos huesos también tienen perforaciones para los vasos sanguíneos, especialmente alrededor de los bordes de las órbitas o cuencas de los ojos. Los huesos parietales , que se encuentran entre dos aberturas en la tabla del cráneo llamadas fenestras supratemporales , tienen una cresta sagital distintiva . En la parte inferior de los parietales hay una depresión para el bulbo olfativo del cerebro , responsable de la percepción del olfato. Un canal olfativo conduce a esta depresión y se puede ver en la parte inferior de los huesos frontales . [4]