El TaxiBot es un tractor aeronáutico semirrobótico sin barra de remolque desarrollado por la División Lahav de Israel Aerospace Industries . El tractor puede remolcar una aeronave desde la puerta de la terminal hasta el punto de despegue (fase de rodaje) y devolverla a la puerta después del aterrizaje (fase de rodaje). El TaxiBot elimina el uso de motores de avión durante el rodaje de entrada y hasta inmediatamente antes del despegue durante el rodaje de salida, lo que reduce significativamente el uso de combustible de la aeronave y el riesgo de daños por objetos extraños . [1] El TaxiBot es controlado por el piloto desde la cabina usando los controles regulares del piloto [2] y tiene un motor híbrido-eléctrico de 800 hp. [3]
El TaxiBot tiene dos modelos. El TaxiBot de fuselaje estrecho (NB) será utilizado por aviones de pasillo único existentes y futuros, como el Airbus A320 y el Boeing 737, mientras que el TaxiBot de fuselaje ancho (WB) apunta a todos los aviones de pasillo doble existentes y futuros, como el Airbus A380. y Boeing 747 . [4]
El TaxiBot completó las pruebas de certificación en julio de 2014, [5] fue aprobado para remolque en el aeropuerto en noviembre de 2014. [6] y tuvo el primer vuelo comercial remolcado, Lufthansa LH140 de Frankfurt a Nuremberg, el 25 de noviembre de 2014. [7] En febrero de 2015, el TaxiBot entró en operaciones de vuelo regulares de Lufthansa en el aeropuerto de Frankfurt. [3] Se espera que las pruebas de certificación del modelo de cuerpo ancho comiencen en otoño de 2015 con el objetivo de obtener la certificación a principios de 2016. [8]
En octubre de 2019, Air India se convirtió en la primera aerolínea en utilizar "regularmente" el TaxiBot al desplegar la unidad para enviar un vuelo Delhi - Mumbai desde la Terminal 3 del Aeropuerto Internacional Indira Gandhi en Nueva Delhi , uno de los 10 principales aeropuertos del mundo por tráfico anual de pasajeros. [9]
El TaxiBot es el único sistema de rodaje alternativo certificado y operativo actualmente en el mercado. Los productos de la competencia en desarrollo por WheelTug y EGTS International son diferentes ya que se instalan directamente en el tren de aterrizaje de la aeronave. Esto permite un tiempo de respuesta más corto pero agrega peso a la aeronave. [10] La asociación EGTS se ha disuelto debido a la nueva economía impuesta por la fuerte caída del precio del combustible para aviones. [11]