La interpretación legal es el proceso mediante el cual los tribunales interpretan y aplican la legislación . Cierta cantidad de interpretación es a menudo necesaria cuando un caso involucra un estatuto . A veces, las palabras de un estatuto tienen un significado claro y directo. Pero en muchos casos, existe cierta ambigüedad en las palabras del estatuto que debe ser resuelta por el juez. Para encontrar los significados de las leyes, los jueces utilizan varias herramientas y métodos de interpretación de las leyes, incluidos los cánones tradicionales de interpretación de las leyes, la historia legislativa y el propósito. En las jurisdicciones de derecho consuetudinario, el poder judicial puede aplicar reglas de interpretación de la ley tanto a la legislación promulgada por la legislaturaya la legislación delegada como los reglamentos de las agencias administrativas .
La interpretación de la ley se volvió significativa por primera vez en los sistemas de derecho consuetudinario, de los cuales históricamente Inglaterra es el ejemplo. En el derecho romano y civil, un estatuto (o código) guía al magistrado, pero no hay precedente judicial. En Inglaterra, históricamente, el Parlamento fracasó en promulgar un código integral de legislación, razón por la cual se dejó en manos de los tribunales el desarrollo del derecho consuetudinario; y habiendo decidido un caso y dado los motivos de la decisión , la decisión se convertiría en vinculante para los tribunales posteriores.
En consecuencia, una interpretación particular de una ley también sería vinculante y se hizo necesario introducir un marco coherente para la interpretación de la ley. En la construcción (interpretación) de los estatutos, el objetivo principal del tribunal debe ser llevar a cabo la "Intención del Parlamento", y los tribunales ingleses desarrollaron tres reglas principales (más algunas menores) para ayudarlos en la tarea. Estos eran: la regla de la travesura , la regla literal y la regla de oro .
Se puede suponer que los estatutos incorporan ciertos componentes, ya que se "presume" que el Parlamento tuvo la intención de incluirlos. [1] Por ejemplo:
Cuando la legislación y la jurisprudencia están en conflicto, existe la presunción de que la legislación tiene prioridad en la medida en que exista alguna inconsistencia. En el Reino Unido este principio se conoce como soberanía parlamentaria ; pero mientras que el Parlamento tiene jurisdicción exclusiva para legislar, los tribunales (conscientes de su papel histórico de haber desarrollado todo el sistema de derecho consuetudinario) conservan la jurisdicción exclusiva para interpretar las leyes.
El secular proceso de aplicación de la ley promulgada ha llevado a la formulación de ciertas reglas de interpretación. Según Cross, "La interpretación es el proceso mediante el cual los tribunales determinan el significado de una disposición legal con el propósito de aplicarla a la situación ante ellos", [6] mientras que Salmond lo llama "el proceso mediante el cual los tribunales buscan determinar el significado de la legislatura a través de las formas autorizadas en las que se expresa". [7] La interpretación de una ley en particular depende del grado de creatividad aplicado por los jueces o el tribunal en la lectura de la misma, empleado para lograr algún fin declarado. Un estatuto puede ser interpretado usando la Regla de Oro, la Regla de las Travesuras o la Regla Literal.