El teleevangelismo ( tele- "distancia" y " evangelismo ", que significa " ministerio ", a veces llamado teleministerio ) es el uso de los medios, específicamente la radio y la televisión , para comunicar el cristianismo . Los teleevangelistas son ministros , ya sean oficiales o autoproclamados, que dedican gran parte de su ministerio a la transmisión televisiva . Algunos teleevangelistas también son pastores regulares o ministros en sus propios lugares de culto (a menudo una megaiglesia ).), pero la mayoría de sus seguidores provienen de audiencias de radio y televisión. Otros no tienen una congregación convencional y trabajan principalmente a través de la televisión. Los críticos también usan el término burlonamente como una insinuación de engrandecimiento por parte de tales ministros.
El teleevangelismo comenzó como un fenómeno exclusivamente estadounidense, como resultado de medios de comunicación en gran medida desregulados donde el acceso a las redes de televisión y la televisión por cable está abierto a prácticamente cualquier persona que pueda pagarlo, combinado con una gran población cristiana que puede proporcionar los fondos necesarios. Se hizo especialmente popular entre las audiencias protestantes evangélicas , ya fueran independientes u organizadas en torno a denominaciones cristianas. Sin embargo, la creciente globalización de la radiodifusión ha permitido que algunos teleevangelistas estadounidenses lleguen a una audiencia más amplia a través de redes de transmisión internacionales, incluidas algunas que son específicamente cristianas por naturaleza.
Algunos países tienen medios más regulados con restricciones generales de acceso o reglas específicas con respecto a la transmisión religiosa. En tales países, la programación religiosa generalmente es producida por compañías de televisión (a veces como un requisito regulatorio o de servicio público) en lugar de grupos de interés privados .
La palabra televangelismo es un acrónimo de televisión y evangelismo y fue acuñada en 1958 como el título de una miniserie de televisión de la Convención Bautista del Sur . [1] A Jeffrey K. Hadden y Charles E. Swann se les atribuye la popularización de la palabra en su encuesta de 1981 Prime Time Preachers: The Rising Power of Televangelism . [2] Sin embargo, el término teleevangelista fue empleado por la revista Time ya en 1952, cuando el telegénico obispo católico romano Fulton Sheen fue referido como el "primer teleevangelista". [3]
El cristianismo siempre ha enfatizado la predicación del evangelio a todo el mundo, tomando como inspiración la Gran Comisión . Históricamente, esto se logró mediante el envío de misioneros , comenzando con la Dispersión de los Apóstoles , y más tarde, luego de la invención de la imprenta , incluyó la distribución de Biblias y tratados religiosos . Algunos cristianos se dieron cuenta de que la rápida adopción de la radio a partir de la década de 1920 proporcionó una herramienta nueva y poderosa para esta tarea, y estuvieron entre los primeros productores de programación de radio .. Las transmisiones de radio se consideraban una actividad complementaria a los misioneros tradicionales, lo que permitía llegar a un gran número de personas a un costo relativamente bajo, pero también permitía predicar el cristianismo en países donde esto era ilegal y los misioneros estaban prohibidos. El objetivo de la radio cristiana era convertir a las personas al cristianismo y brindar enseñanza y apoyo a los creyentes. Estas actividades continúan hoy, particularmente en el mundo en desarrollo. Estaciones de radio de onda corta con formato cristiano que transmiten a nivel mundial, como HCJB en Quito , Ecuador , WYFR de Family Radio y Bible Broadcasting Network (BBN) , entre otras.
Uno de los primeros ministros en usar la radio ampliamente fue S. Parkes Cadman , a partir de 1923. [4] [5] En 1923, la Iglesia Bautista Calvary en la ciudad de Nueva York fue la primera iglesia en operar su propia estación de radio. [6] "Cuéntalo desde el Calvario" es un programa de radio que la iglesia todavía produce semanalmente; se escucha en WMCA AM570. [7] En 1928, Cadman tenía una transmisión de radio semanal los domingos por la tarde en la cadena de radio NBC , y su poderosa oratoria alcanzaba una audiencia nacional de cinco millones de personas. [8]