Los bosques templados caducifolios o templados latifoliados son una variedad de bosques templados 'dominados' por árboles caducifolios que pierden sus hojas cada invierno. [1] Representan uno de los principales biomas de la Tierra , y representan el 9,69% de la superficie terrestre mundial. [2] Estos bosques se encuentran en áreas con distintas variaciones estacionales que van desde veranos cálidos y húmedos hasta inviernos fríos. Las seis áreas principales de este tipo de bosque se encuentran en el hemisferio norte : América del Norte , Asia oriental , Europa central y occidental (excepto Bretaña , Cornualles , Gales , Irlanda y Escocia occidental ), el norte de España , Dinamarca , el sur de Suecia , el sur de Noruega y en el hemisferio sur en la Patagonia ( Chile y Argentina ). Ejemplos de árboles típicos de los bosques caducifolios del hemisferio norte incluyen el roble , el arce , el tilo , el haya y el olmo , mientras que en el hemisferio sur , los árboles del género Nothofagus dominan este tipo de bosque. [1]
Los humanos a menudo han colonizado áreas del bosque templado caducifolio. Han cosechado madera para obtener madera y carbón vegetal . [3] Durante la colonización europea de América del Norte, la potasa hecha de cenizas de árboles se exportaba a Europa como fertilizante. Esto dejó menos de una cuarta parte de los bosques originales. Muchos bosques son ahora pequeños fragmentos atravesados por campos y caminos; Estas islas verdes a menudo difieren sustancialmente de los bosques originales, especialmente en los bordes. [4] [5]
La introducción de enfermedades exóticas sigue siendo una amenaza para los árboles forestales y, por ende, para el bosque; [6] [7] Los ejemplos incluyen la pérdida de castaños y olmos. Al mismo tiempo, especies como los ciervos, que son animales de los claros más que verdaderos animales del bosque, han ampliado su área de distribución y proliferado en estos paisajes alterados.
Las grandes poblaciones de ciervos tienen efectos nocivos sobre la regeneración de los árboles en general, pero particularmente para las especies comestibles como el tejo, el abedul amarillo y la cicuta. El pastoreo de ciervos también tiene importantes efectos negativos sobre la cantidad y el tipo de plantas herbáceas con flores. [8] La presión continua para aumentar las poblaciones de ciervos y la matanza continua de los principales carnívoros sugiere que continuaráel pastoreo excesivo por parte de los ciervos.