Geología del área de los cañones Zion y Kolob
La geología del área de los cañones Zion y Kolob incluye nueve formaciones expuestas conocidas , todas visibles en el Parque Nacional Zion en el estado estadounidense de Utah . Juntas, estas formaciones representan alrededor de 150 millones de años de sedimentación mayoritariamente mesozoica en esa parte de América del Norte . [1] Como parte de una supersecuencia de unidades rocosas llamada Gran Escalera , las formaciones expuestas en el área de Zion y Kolob se depositaron en varios ambientes diferentes que van desde los mares cálidos y poco profundos de las formaciones Kaibab y Moenkopi, arroyos y lagos .de las formaciones Chinle, Moenave y Kayenta hasta los grandes desiertos de las formaciones Navajo y Temple Cap y los ambientes secos cercanos a la costa de la Formación Carmel.
El levantamiento posterior de la Meseta de Colorado elevó lentamente estas formaciones mucho más altas que donde fueron depositadas. Esto aumentó la pendiente de la corriente de los ríos ancestrales y otras corrientes en la meseta . Los arroyos de movimiento más rápido aprovecharon las uniones creadas por levantamientos en las rocas para eliminar todas las formaciones del Cenozoico y crear gargantas en las mesetas. Zion Canyon fue cortado por North Fork del Virgin River de esta manera. Flujos de lava y conos de ceniza cubrieron partes del área durante la última parte de este proceso.
El Parque Nacional Zion incluye una meseta elevada que consta de formaciones sedimentarias que descienden muy suavemente hacia el este. Esto significa que los estratos más antiguos están expuestos a lo largo del río Virgin en la parte del parque del Cañón Zion, y los más jóvenes están expuestos en la sección de los Cañones Kolob . La meseta limita al este con la zona de falla de Sevier y al oeste con la zona de falla de huracán. La meteorización y la erosión a lo largo de las fallas y fracturas que tienden al norte influyen en la formación de características del paisaje, como cañones, en esta región.
La Gran Escalera es una inmensa secuencia de capas de rocas sedimentarias que se extienden hacia el sur desde el Parque Nacional Bryce Canyon a través del Parque Nacional Zion y hacia el Gran Cañón . Dentro de esta secuencia, la formación expuesta más antigua en el área de los cañones Zion y Kolob es la formación expuesta más joven en el Gran Cañón : la piedra caliza Kaibab . [2] Bryce Canyon hacia el noreste continúa donde terminan las áreas de Zion y Kolob presentando rocas de edad cenozoica . De hecho, la formación más joven vista en el área de Zion y Kolob es la formación expuesta más antigua en Bryce Canyon : Dakota Sandstone.
En el período Pérmico , el área de Zion y Kólob era una cuenca relativamente plana cerca del nivel del mar en el margen occidental del supercontinente Pangea . [3] Los sedimentos de las montañas circundantes agregaron peso a la cuenca, manteniéndola relativamente a la misma altura . Estos sedimentos luego se litificaron (se convirtieron en roca) para formar la Formación Toroweap , ahora expuesta en el Gran Cañón al sur, pero no en el área de Zion y Kolob. Esta formación no está expuesta en el parque, aunque forma su roca base .
Más tarde en el Pérmico, la Cuenca Toroweap fue invadida por el borde cálido y poco profundo del vasto océano Panthalassa en lo que los geólogos locales llaman el Mar de Kaibab. En ese momento, Utah y Wyoming estaban cerca del ecuador en el margen occidental del supercontinente Pangea. [4]
