La teratología es el estudio de las anomalías del desarrollo fisiológico en todos los organismos, incluidas las plantas, durante toda su vida. Es una sub-disciplina en genética médica que se centra en la clasificación de las anomalías congénitas es dismorfología . El término relacionado con la toxicidad del desarrollo incluye todas las manifestaciones de desarrollo anormal que son causadas por agresiones ambientales. Estos pueden incluir retraso del crecimiento, retraso del desarrollo mental u otros trastornos congénitos sin malformaciones estructurales. [1]
Los teratógenos son sustancias que pueden causar defectos de nacimiento a través de un efecto tóxico en un embrión o feto . [2] Los teratógenos conocidos incluyen: retinol , talidomida , [3] mercurio , [4] alcohol , [5] plomo , [6] bifenilos policlorados (PCB), [7] y 2,3,7,8-tetraclorodibenzodioxina . [8]
El término fue tomado en 1842 del francés tératologie , donde se formó en 1830 del griego τέρας teras ( raíz de la palabra τέρατ- terat- ), que significa "signo enviado por los dioses, presagio, maravilla, monstruo" y -ología -ología , usado para designar un discurso, tratado, ciencia, teoría o estudio de algún tema. [9]
Ya en el siglo XVII, la teratología se refería a un discurso sobre prodigios y maravillas de algo tan extraordinario que pareciera anormal. En el siglo XIX adquirió un significado más relacionado con las deformidades biológicas, principalmente en el campo de la botánica. Actualmente, su significado más instrumental es el de estudio médico de la teratogénesis, malformaciones congénitas o individuos con malformaciones significativas. Históricamente, la gente ha utilizado muchos términos peyorativos para describir / etiquetar casos de malformaciones físicas importantes. En la década de 1960, David W. Smith de la Facultad de Medicina de la Universidad de Washington (uno de los investigadores que se hizo conocido en 1973 por el descubrimiento del síndrome de alcoholismo fetal [10]).), popularizó el término teratología . Con el aumento de la comprensión de los orígenes de los defectos de nacimiento, el campo de la teratología a partir de 2015 se [actualizar]superpone con otros campos de la ciencia, incluida la biología del desarrollo , la embriología y la genética . Hasta la década de 1940, los teratólogos consideraban los defectos de nacimiento como principalmente hereditarios. En 1941 se informaron los primeros casos bien documentados de agentes ambientales causantes de defectos congénitos graves. [11]
Junto con esta nueva conciencia de la vulnerabilidad en el útero del embrión de mamífero en desarrollo, vino el desarrollo y el refinamiento de Los Seis Principios de la Teratología, que todavía se aplican en la actualidad. Estos principios de teratología fueron presentados por Jim Wilson en 1959 y en su monografía Environment and Birth Defects . [12] Estos principios guían el estudio y la comprensión de los agentes teratogénicos y sus efectos en los organismos en desarrollo: