Terciopelo ( Bothrops asper ) [nota 1] es una especie de víbora de pozo que se encuentra en elevaciones bajas a moderadas en el noreste de México y América Central , y en América del Sur, donde se conoce desde elevaciones de hasta 2600 metros en los Andes colombianos y ecuatorianos , como así como Venezuela y Trinidad en la costa caribeña . [2]Con una masa de hasta 6 kilogramos (13 libras) y la longitud máxima de 2,5 metros (8,2 pies), terciopelo se encuentra entre las víboras de foso más grandes. Es de color marrón claro a oscuro, a menudo con una línea amarilla en forma de zig-zag a cada lado del cuerpo. Apodada "la víbora suprema" por su gran tamaño, colmillos y veneno, tiene una reputación temible, responsable de la mayoría de las mordeduras de serpientes dentro de su rango debido a su temperamento defensivo y su proximidad a la residencia humana. [1] Sin embargo, al igual que otras serpientes venenosas , evita la confrontación con los humanos siempre que sea posible. Actualmente no se reconoce ninguna subespecie. [5]
El genérico nombre, Bothrops , proviene de los griegos palabras bothros y operaciones , lo que significa "pozo" y "cara" (o "ojo"), respectivamente. Esta es una referencia a los órganos de fosas de detección de calor altamente sensibles de estas serpientes. El epíteto específico , asper , que es una palabra latina que significa "áspero" o "áspero", puede aludir a las escamas dorsales con quillas de la especie. [6]
Algunos de los nombres comunes que se le aplican a esta serpiente son terciopelo ("terciopelo" en español), fer-de-lance , [2] mapepire balsain (Trinidad), carpet labaria (Guyana), barba amarilla (Guatemala, Honduras, Nicaragua; " barba amarilla "), equis (Ecuador y Panamá;" x "), [7] talla equis (Colombia), cuaima (Venezuela), nauyaca (México; del náhuatl nahui , cuatro, y yacatl , nariz;" cuatro narices ") , [8] y tommygoff de mandíbula amarilla (Belice) ".
El nombre fer-de-lance es francés (o posiblemente créole), que se traduce como "hierro de la lanza", "punta de lanza de hierro" o simplemente "punta de lanza" o "punta de lanza". [9] [10] En inglés, el nombre lancehead se aplica al género Bothrops en su conjunto, [2] [9] [11] [4] y en combinación con la mayoría de las especies dentro del género (por ejemplo: Alcatrazes lancehead ( Bothrops alcatraz ), punta de lanza patagónica, ( Bothrops ammodytoides ), punta de lanza andina ( Bothrops andianus ) etc.).[2] El nombre fer-de-lance se ha utilizado de manera inconsistente y muy informal con varias especies del género Bothrops.habiendo sido llamado fer-de-lance en un momento u otro, más comúnmente Bothrops asper , Bothrops atrox , Bothrops caribbaeus y Bothrops lanceolatus . [2] [12] [13] Varios herpetólogos han preferido y argumentado restringir el nombre fer-de-lance a la punta de lanza de Martinica ( Bothrops lanceolatus ) de la isla caribeña de Martinica , pero el uso popular rara vez ha reconocido alguna distinción. [9] En su obra seminal sobre los reptiles venenosos del hemisferio occidental, Campbell & Lamar declararon: "El nombre fer-de lance, ampliamente utilizado en América del Norte con referencia aB. asper y B. atrox , no tiene un origen legítimo de uso en las regiones habitadas por esta serpiente ". [2] En un esfuerzo por establecer nombres estandarizados para los anfibios y reptiles de América del Norte, la Sociedad para el Estudio de Anfibios y Reptiles (SSAR), una organización sin fines de lucro y una de las sociedades herpetológicas internacionales más grandes, aplicó la siguiente nomenclatura: [3] [4]
En las últimas décadas, los herpetólogos han preferido el nombre 'terciopelo' para Bothrops asper , [14] [15] [16] [17] aunque el término fer-de-lance todavía es común en el uso popular.