El encarcelamiento (de encarcelamiento , a través de emprisonner francés , originario de [latín] prensio , arresto, de prehendere , prendere , "incautar") en la ley es el estado específico de estar físicamente encarcelado o confinado en un entorno institucional como una prisión . [1] Cuando se trata de cuestiones relacionadas con la llamada sentencia indeterminada , [2] el número específico de días, meses o años que tuvieron que ser cumplidos en prisión (como está escrito en el formulario de sentencia en el acta de condena) constituye el término oficial de encarcelamiento .[3] [4] [5] En otras palabras, los meses o años de " tiempo en la calle " (es decir, libertad condicional o libertad supervisada ) ordenados por un tribunal no constituyen encarcelamiento. [6] [7]
El encarcelamiento en otros contextos es la restricción de la libertad de una persona, por cualquier causa, ya sea por la autoridad del gobierno o por una persona que actúa sin dicha autoridad. Este último caso constituye un " encarcelamiento falso ". El encarcelamiento no implica necesariamente un lugar de reclusión, pero puede ejercerse mediante cualquier uso o demostración de la fuerza, legal o ilegalmente. Las personas se convierten en prisioneras, dondequiera que se encuentren, con la mera palabra o toque de un oficial debidamente autorizado dirigido a ese fin. [8]
A veces, se producen desequilibrios de género en las tasas de encarcelamiento , y el encarcelamiento de hombres es proporcionalmente más probable que el de mujeres. Las minorías étnicas también pueden contribuir en cantidades desproporcionadas a la población carcelaria. [9]
Una persona castigada con prisión ha existido a lo largo de la historia. Esto se hizo principalmente de manera legal, pero a veces ilegal. Ocurrió tanto en tiempos de paz como en tiempos de guerra.
El encarcelamiento era esencialmente desconocido en África antes de la colonización . [10] Las naciones africanas fueron colonizadas principalmente por potencias de Europa occidental en los siglos XIX y XX, que reprimieron el derecho consuetudinario de los africanos y lo reemplazaron por sistemas legales de estilo occidental . El académico Kebreab Isaac Weldesellasie afirma que "instituciones como la prisión , la policía y el encarcelamiento como forma de castigo eran desconocidas en el África precolonial. La prisión no es una institución autóctona de África y el encarcelamiento como castigo era desconocido cuando llegaron los primeros europeos". La única excepción a esto que señalaron fue en elImperio Songhai (1464-1591). [11]
Si bien la prisión preventiva era común en la era precolonial, las irregularidades se rectificaron con restitución en lugar de castigo. [11] El académico Jeremy Sarkin afirma que "los sistemas de justicia locales estaban centrados en la víctima más que en el perpetrador, y el objetivo final era la compensación en lugar del encarcelamiento". Sarkin afirma que "incluso en los estados centralizados que establecieron cárceles, el objetivo del encarcelamiento seguía siendo asegurar una compensación para las víctimas en lugar de castigar a los infractores". Por tanto, el encarcelamiento y la pena capital solo se utilizaron como último recurso. [10] Sin embargo, durante el período colonial, " el castigo corporal se utilizó ampliamente, especialmente condelincuentes juveniles ". [11] En las primeras cárceles africanas," los delincuentes menores eran sometidos a un confinamiento brutal y reclutados como fuentes de mano de obra barata ". [10]