En medicina , específicamente en la atención al final de la vida , la sedación paliativa (también conocida como sedación terminal , sedación profunda continua o sedación para la angustia intratable de un paciente moribundo ) es la práctica paliativa de aliviar la angustia en una persona terminal en la última horas o días de la vida de una persona moribunda, generalmente por medio de una infusión intravenosa o subcutánea continua de un fármaco sedante, o por medio de un catéter especializado diseñado para proporcionar una administración cómoda y discreta de medicamentos en curso a través delvía rectal .
A partir de 2013, aproximadamente decenas de millones de personas al año no pudieron resolver sus necesidades de sufrimiento físico, psicológico o espiritual en el momento de su muerte. Teniendo en cuenta la cantidad de dolor intolerable que debe afrontar la persona, cuidados paliativos si es necesario, la sedación paliativa puede proporcionar una solución más pacífica y ética para esas personas. [1]
La sedación paliativa es una opción de último recurso para las personas cuyos síntomas no pueden controlarse por ningún otro medio. No es una forma de eutanasia o suicidio asistido por un médico , ya que el objetivo de la sedación paliativa es controlar los síntomas, en lugar de acortar o acabar con la vida de la persona. [2]
La sedación paliativa es legal en todas partes y se ha administrado desde que comenzó el movimiento de cuidados paliativos en la década de 1960. [3] La práctica de la sedación paliativa ha sido un tema de debate y controversia porque muchos la ven como una forma de eutanasia lenta o muerte por piedad, asociada con muchas cuestiones éticas. La discusión de esta práctica ocurre en la literatura médica, pero no hay consenso debido a definiciones y pautas poco claras, con muchas diferencias en la práctica en todo el mundo. [4]
La sedación paliativa es el uso de medicamentos sedantes para aliviar los síntomas refractarios cuando todas las demás intervenciones han fallado. La frase "sedación terminal" se utilizó inicialmente para describir la práctica de la sedación al final de la vida, pero se cambió debido a la ambigüedad en lo que se refiere a la palabra "terminal". El término "sedación paliativa" se utilizó luego para enfatizar los cuidados paliativos. [5]
El término "síntomas refractarios", se define como síntomas imposibles de controlar a pesar del uso de amplios recursos terapéuticos, y que están teniendo un efecto intolerable en el bienestar del paciente en las etapas finales de la vida. Los síntomas pueden ser físicos, psicológicos o ambos. El nivel de conciencia alcanzado puede ser leve, intermedio o profundo, y los medicamentos pueden administrarse de forma intermitente o continua. [6]