Nueva Caledonia ( / ˌ k æ l ɪ d oʊ n i ə / ; Francés : Nueva Caledonia ) [nb 1] es un sui generis colectividad de ultramar en el suroeste del Océano Pacífico , al sur de Vanuatu , alrededor de 1.210 kilometros (750 mi) al este de Australia , [4] y 17.000 km (11.000 mi) de Francia metropolitana . El archipiélago, parte de la subregión de Melanesia , incluye la isla principal de Grande Terre, las islas de la Lealtad , las islas Chesterfield , el archipiélago de Belep , la Isla de los Pinos y algunos islotes remotos. [5] Las islas Chesterfield se encuentran en el Mar del Coral . Los franceses, especialmente los locales, llaman a Grande Terre Le Caillou ("el guijarro"). [6]
Nueva Caledonia tiene una superficie de 18.576 km 2 (7.172 millas cuadradas) dividida en tres provincias . Las Provincias Norte y Sur se encuentran en el continente de Nueva Caledonia, mientras que la Provincia de las Islas de la Lealtad es una serie de islas fuera del continente. La población de Nueva Caledonia de 271.407 (censo de octubre de 2019) [7] consiste en una mezcla de los habitantes originales, canacos , que son la mayoría en la provincia norte y en la provincia de las islas de la Lealtad , y personas de ascendencia europea ( caldoches y francés metropolitano ). , Polinesios (en su mayoría wallisianos ), yLos asiáticos del sudeste , así como algunas personas de ascendencia pianegra y norteafricana , que son la mayoría en la rica provincia del Sur . La capital del territorio es Nouméa . [4]
Los primeros rastros de presencia humana en Nueva Caledonia se remontan al período en el que la cultura Lapita fue influyente en gran parte del Pacífico, c. 1600–500 AC o 1300–200 AC. [8] Los Lapita eran navegantes y agricultores altamente capacitados . [9] Los primeros asentamientos se concentraron alrededor de la costa y datan del período entre c. 1100 a.C. al 200 d.C. [8]
El explorador británico James Cook fue el primer europeo en avistar Nueva Caledonia, el 4 de septiembre de 1774, durante su segundo viaje. [10] La llamó "Nueva Caledonia ", ya que el noreste de la isla le recordaba a Escocia . [10] La costa oeste de Grande Terre fue abordada por el conde de Lapérouse en 1788, poco antes de su desaparición, y las Islas de la Lealtad fueron visitadas por primera vez entre 1793 y 1796 cuando Mare, Lifou, Tiga y Ouvea fueron cartografiados por el ballenero inglés William. cuervo . [11] Raven encontró la isla, entonces llamada Britania, y hoy conocida como Maré (Loyalty Is.), En noviembre de 1793. [12]Desde 1796 hasta 1840, solo se registraron algunos contactos esporádicos con el archipiélago. Se han registrado alrededor de 50 balleneros estadounidenses en la región (Grande Terre, Loyalty Is., Walpole y Hunter) entre 1793 y 1887. [12] [13] Los contactos con barcos visitantes se hicieron más frecuentes después de 1840, debido a su interés en el sándalo . [8]
Religión en Nueva Caledonia según la encuesta Global Religious Landscape del Pew Forum , 2012 [93]