Se ha hecho referencia a las fibras talamocorticales ( TC ) como uno de los dos constituyentes del isotálamo , siendo el otro las micro neuronas. Las fibras talamocorticales tienen una apariencia de arbusto o árbol a medida que se extienden hacia la cápsula interna y se proyectan a las capas de la corteza. Las principales fibras talamocorticales se extienden desde diferentes núcleos del tálamo y se proyectan hacia la corteza visual, la corteza somatosensorial (y la corteza sensori-motora asociada) y la corteza auditiva en el cerebro. Las radiaciones talamocorticales también inervan las vías gustativas y olfativas, así como las áreas motoras prefrontales. La información visual del tracto óptico es procesada por el núcleo geniculado lateral del tálamo., entrada auditiva en el núcleo geniculado medial y entrada somatosensorial en el núcleo ventral posterior del tálamo. Los núcleos talámicos se proyectan a áreas corticales de organización arquitectónica distinta y transmiten la información procesada al área de actividad original en el tálamo a través de fibras corticotalámicas ( CT ). [2] El núcleo reticular del tálamo ( TRN ) recibe señales entrantes a través de las vías corticotalámicas y regula la actividad dentro del tálamo en consecuencia. [3] Las neuronas de retroalimentación cortico-talámica se encuentran principalmente en la capa VI de la corteza. [4]Las proyecciones recíprocas de la TC al tálamo son de un orden superior y hacen sinapsis con la TRN en un número mucho mayor que las proyecciones talamocorticales a la corteza. [5] Esto sugiere que la corteza tiene un papel mucho más importante en el procesamiento de arriba hacia abajo y la regulación de la actividad talámica que los procesos que se originan en las interneuronas talámicas. También se ha demostrado que las oscilaciones de frecuencia a gran escala y los ritmos eléctricos regulan la actividad del CT durante largos períodos de tiempo, como es evidente durante el ciclo del sueño . [6] Otra evidencia sugiere que la modulación CT de los ritmos CT puede ocurrir en diferentes escalas de tiempo, agregando aún más complejidad a su función. [4]
Las interneuronas talámicas procesan información sensorial y señalan diferentes regiones de los núcleos talámicos. Estos núcleos se extienden para transmitir células, que a su vez inervan distintas áreas de la corteza a través de fibras talamocorticales. Ya sea de manera específica o inespecífica, las células de retransmisión de TC se proyectan específicamente a áreas organizadas de la corteza directamente y de manera inespecífica se proyectan a grandes áreas de la corteza a través de la inervación de muchos axones colaterales interconectados. [7] Según Jones (2001), hay dos tipos principales de neuronas de relevo en el tálamo de los primates: las células centrales y las células de la matriz, cada una de las cuales crea vías distintas a varias partes y capas de la corteza cerebral . [5] Células matriciales del tálamo o neuronas inmunorreactivas a calbindina (CIR neuronas ), se encuentran ampliamente distribuidas y difusamente dispersas en cada uno de los núcleos del tálamo dorsal. En comparación, las neuronas inmuno-reactiva parvalbúmina ( neuronas PIR ) se pueden encontrar únicamente en los principales núcleos sensorial y motor de relé, y en los núcleos pulvinares así como los núcleos intralaminares. Las neuronas PIR se agrupan creando "fibras aferentes densamente terminadas ... formando un núcleo impuesto sobre una matriz de fondo difusa de células PIR" (Jones 2001). Las células PIR tienden a proyectarse sobre la corteza cerebral y terminan de manera topográfica organizada en zonas específicamente localizadas (en la capa III profunda y en la capa intermedia IV). Por el contrario, las células CIR tienen proyecciones dispersas en las que varias células adyacentes se conectan a diferentes áreas corticales no específicas. Los axones CIR parecen terminar principalmente en las capas superficiales de la corteza: capas I, II y III superior. [5]