Amigos de Accrington
Los Accrington Pals , oficialmente el 11. ° Batallón (de servicio) (Accrington), Regimiento de East Lancashire , era un batallón de amigos del Ejército de Kitchener formado en la ciudad de Accrington y sus alrededores durante la Primera Guerra Mundial . [2]
El reclutamiento fue iniciado por el alcalde de Accrington siguiendo el llamado de voluntarios de Lord Kitchener , y tomó solo diez días formar un batallón completo. El apodo del batallón es algo engañoso ya que de las cuatro compañías de 250 efectivos que componían el batallón original, solo una estaba compuesta por hombres de Accrington. El resto se ofreció como voluntario de otras ciudades cercanas de East Lancashire, como Burnley , Blackburn y Chorley . Los hombres de Chorley, que formaron Y Company, eran conocidos como Chorley Pals. [3] Los hombres de Burnley, que formaron la Compañía Z, eran conocidos como Burnley Pals.
Los Accrington Pals se unieron a la 94.ª Brigada de la 31.ª División , una división de "amigos" que contiene muchos batallones de amigos de North Country. Con la 31.ª División, los Accrington Pals se desplegaron inicialmente en Egipto a principios de 1916 para defender el Canal de Suez de la amenaza del Imperio Otomano . El buque de transporte de tropas que transportaba a los Accrington Pals fue alcanzado por un torpedo por poco , un error afortunado porque el barco también transportaba sesenta toneladas de explosivo de lidita .
Los Accrington Pals luego se mudaron a Francia, donde vieron acción por primera vez en la Batalla del Somme . El primer día en el Somme , el 1 de julio de 1916, la 31ª División debía atacar el pueblo de Serre-lès-Puisieux y formar un flanco defensivo para el resto del avance británico. El ataque de la 31.ª División a Serre fue un completo fracaso, aunque algunos de los Accrington Pals llegaron hasta el pueblo donde fueron asesinados o capturados. Uno de los comunicadores del batallón, observando desde atrás, informó:
Aproximadamente 700 hombres de Accrington Pals entraron en acción el 1 de julio; 585 hombres se convirtieron en bajas, 235 muertos y 350 heridos en aproximadamente media hora. El comandante del batallón, el teniente coronel AW Rickman, estaba entre los heridos. Corrió el rumor por Accrington de que sólo habían sobrevivido siete hombres del batallón, y una multitud enfurecida rodeó la casa del alcalde y exigió información.
Los Accrington Pals fueron efectivamente eliminados en cuestión de minutos el primer día en el Somme. El batallón se recuperó y sirvió durante el resto de la guerra, pasando a la 92.ª Brigada de la 31.ª División en febrero de 1918.
