Las Antillas ( / æ n t ɪ l i z / ; antillano criolla : Antiy ; español : Antillas ; en francés : Antillas ; holandesa : Antilleses ; antillano criolla : Antiy ; creole : Antiy ; Papiamento : Antias ; Jamaica Patois : Antiliiz ) es un archipiélago bordeado por elEl Mar Caribe al sur y al oeste, el Golfo de México al noroeste y el Océano Atlántico al norte y al este.
Las islas de las Antillas se dividen en dos grupos más pequeños: las Antillas Mayores y las Antillas Menores . Las Antillas Mayores incluyen las islas más grandes de las Islas Caimán , Cuba , La Española (subdividida en las naciones de República Dominicana y Haití ), Jamaica y Puerto Rico . Las Antillas Menores contienen las Islas de Sotavento del norte y las Islas de Barlovento del sureste , así como las Antillas de Sotavento justo al norte de Venezuela . El archipiélago de Lucayan(que consiste en Las Bahamas y las Islas Turcas y Caicos ), aunque es parte de las Indias Occidentales , generalmente no se incluye entre las islas antillanas. [1]
Geográficamente , las islas de las Antillas se consideran generalmente una subregión de América del Norte . Culturalmente hablando, Cuba, la República Dominicana y Puerto Rico - y algunas veces la totalidad de las Antillas - se incluyen en América Latina , aunque algunas fuentes usan la frase " América Latina y el Caribe " en su lugar (ver América Latina , "In Contemporary Usage "). [2] En términos de geología , las Antillas Mayores están formadas por rocas continentales , a diferencia de las Antillas Menores, que son en su mayoría islas volcánicas o coralinas jóvenes .
La palabra Antillas se originó en el período anterior a la colonización europea de las Américas , siendo Antilia una de esas tierras misteriosas que figuraron en las cartas medievales , a veces como un archipiélago , a veces como tierra continua de mayor o menor extensión, su ubicación fluctuando a mediados de océano entre las Islas Canarias y la India . [3]
Después de la llegada en 1492 de la expedición de Cristóbal Colón a lo que más tarde se llamó las Indias Occidentales, las potencias europeas se dieron cuenta de que las tierras dispersas constituían un extenso archipiélago que habitaba el Mar Caribe y el Golfo de México . [4] Las Antillas recibieron varios nombres antes de que su nombre actual se convirtiera en la norma. Los primeros visitantes españoles las llamaron las Islas de Barlovento (que hoy tienen una definición más limitada ). También fueron llamadas las Islas Adelante por los británicos del siglo XVIII. [5] En adelante, el término Antillasfue comúnmente asignado a la formación, y "Mar de las Antillas" se convirtió en un nombre alternativo común para el Mar Caribe en varios idiomas europeos. [ cita requerida ]
Las Antillas fueron descritas en 1778 por Thomas Kitchin como una vez llamadas las Islas Caribbee en homenaje a los caribes que fueron los primeros habitantes de las islas.