La arqueología del ritual y la magia
La Arqueología del Ritual y la Magia es unestudio arqueológico de la evidencia material de las prácticas rituales y mágicas en Europa, con un énfasis particular en Londres y el sureste de Inglaterra. Fue escrito por el arqueólogo inglés Ralph Merrifield , ex subdirector del Museo de Londres , y publicado por primera vez por BT Batsford en 1987.
Merrifield abre The Archaeology of Ritual and Magic discutiendo cómo los arqueólogos han entendido la magia y las prácticas rituales en sociedades pasadas, y opina que en general había sido un área de estudio descuidada. Al observar la evidencia arqueológica de la actividad ritual en la Edad del Hierro prerromana y la Edad del Hierro romana de Gran Bretaña, analiza el sacrificio de animales y humanos , así como la ofrenda de depósitos votivos.en ríos y otros cuerpos de agua. Continúa explorando los rituales que rodean la muerte y el entierro, sugiriendo áreas donde esta actividad ritual es visible en el registro de entierros de múltiples sociedades. Merrifield continúa discutiendo la evidencia arqueológica de las prácticas rituales en la Europa cristiana, destacando áreas de continuación ritual de períodos paganos anteriores, en particular la deposición de artículos metálicos en el agua. Al observar la evidencia de depósitos de cimientos en edificios europeos que probablemente tenían propósitos mágico-religiosos, luego observa varios ejemplos de encantamientos y hechizos escritos que han sobrevivido en el registro arqueológico.
Tras su publicación, The Archaeology of Ritual and Magic recibió críticas predominantemente positivas en revistas académicas revisadas por pares como Folklore y The Antiquaries Journal . En los años siguientes, el libro ha sido citado ampliamente por los estudiosos como un texto pionero e influyente en el estudio de la arqueología del ritual y la magia.
Ralph Merrifield (1913–1995) nació y se crió en Brighton y, después de una educación en Varndean Grammar School , trabajó en Brighton Museum . Obtuvo un título externo en antropología en Londres en 1935, y desarrolló un interés de por vida en las creencias religiosas y mágicas de Inglaterra. Después de servir en la Royal Air Force durante la Segunda Guerra Mundial , volvió a trabajar en el Museo de Brighton, pero en 1950 fue nombrado Asistente del Guardián del Guildhall Museum de la ciudad de Londres . Durante un período de seis meses en 1956 y 1957, estuvo destinado en Accra, Ghana, donde trabajó en el Museo Nacional de Ghana , organizando la colección en preparación para la independencia del país del Imperio Británico en marzo de 1957. Al regresar al Museo Guildhall, Merrifield compiló el primer estudio detallado del Londres romano durante 35 años, que se publicó como la ciudad romana de Londres (1965). Tras la creación del Museo de Londres en 1975, se convirtió en su director adjunto, cargo que ocupó hasta su jubilación en 1978. [1]
En el prefacio de La arqueología del ritual y la magia , Merrifield señaló que el sesgo del libro era hacia la arqueología de Londres, y que esto era particularmente evidente en el uso de ilustraciones. [2] Dedicó el libro a la memoria de HS Toms, antiguo conservador del Museo de Brighton y antiguo asistente del arqueólogo Augustus Pitt Rivers ; en su dedicación, Merrifield señaló que Toms había sido su "primer mentor en arqueología y estudios populares". [3]
"El ritual y la magia formaban parte de la vida cotidiana, pero por asociación con la ficción fantástica y el ocultismo han adquirido ahora un aura de sensacionalismo que ha desanimado la investigación. A pesar del gran interés de este aspecto de la conducta humana, hasta ahora no se ha realizado ninguna síntesis". hacerse de la información considerable que está disponible a partir de fuentes arqueológicas e históricas, excepto en unos pocos campos muy restringidos. Una encuesta amplia de las costumbres rituales de Europa se intenta aquí ".
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