La sociedad cinematográfica británica de Michael Powell (1905–1990) y Emeric Pressburger (1902–1988), juntos a menudo conocidos como The Archers , el nombre de su productora, realizó una serie de películas influyentes en las décadas de 1940 y 1950. Sus colaboraciones —24 películas entre 1939 y 1972— se derivaron principalmente de historias originales de Pressburger con el guión escrito tanto por Pressburger como por Powell. Powell hizo la mayor parte de la dirección, mientras que Pressburger hizo la mayor parte del trabajo del productor y también ayudó con la edición, especialmente en la forma en que se usó la música. Inusualmente, la pareja compartió un crédito de escritor, director y productor en la mayoría de sus películas. Los más conocidos de estos sonLa vida y la muerte del coronel Blimp (1943), Un cuento de Canterbury (1944), ¡Sé adónde voy! (1945), Cuestión de vida o muerte (1946), Narciso negro (1947), Los zapatos rojos (1948) y Los cuentos de Hoffmann (1951).
En 1981, Powell y Pressburger fueron reconocidos por sus contribuciones al cine británico con el BAFTA Academy Fellowship Award , el premio más prestigioso otorgado por la Academia Británica de Cine y Televisión .
Powell ya era un director experimentado, y se abrió camino desde la realización de películas mudas hasta el drama de la Primera Guerra Mundial El espía de negro (1939), su primera película para el productor húngaro emigrado Alexander Korda . Pressburger, que había venido de Hungría en 1935, ya trabajaba para Korda y se le pidió que hiciera algunas reescrituras para la película. [1] Esta colaboración fue la primera de 19, la mayoría durante los siguientes 18 años.
Después de que Powell hiciera dos películas más para Korda, se reunió con Pressburger en 1940 para Contraband , la primera de una serie de películas de Powell y Pressburger ambientadas durante la Segunda Guerra Mundial . El segundo fue 49th Parallel (1941), que le valió a Pressburger un premio de la Academia a la mejor historia . Ambos son thrillers al estilo de Hitchcock hechos como propaganda antinazi.
La pareja adoptó un crédito conjunto de escritor, productor y director para su próxima película, One of Our Aircraft Is Missing (1942) e hizo referencia a "The Archers" en los créditos. En 1943 incorporaron su propia productora, Archers Film Productions, y adoptaron un logotipo distintivo de diana de tiro con arco que comenzaba cada película. El crédito conjunto "Escrito, producido y dirigido por Michael Powell y Emeric Pressburger" indica su responsabilidad conjunta por su propio trabajo y que no estaban en deuda con ningún estudio u otros productores. [2]
En una carta a Wendy Hiller en 1942, pidiéndole que apareciera en Colonel Blimp , Pressburger expuso explícitamente 'El manifiesto de los arqueros'. Sus cinco puntos expresan las intenciones de la pareja: [3]