The Astounding, the Amazing, and the Unknown es una novela de aventuras histórica alternativa escrita por Paul Malmont , la secuela de The Chinatown Death Cloud Peril (2007). Presenta a autores de revistas pulp de la vida real del pasado como héroes de aventuras que recuerdan sus géneros favoritos. El libro fue publicado por primera vez en tapa dura por Simon & Schuster y el audiolibro por Brilliance Audio en julio de 2011. [1] El título se extrae de los de las revistas Astounding Science-Fiction , Amazing Stories y Unknown , para las que escribieron sus principales protagonistas. . [2]
La historia, dividida en "episodios" breves y numerados en lugar de capítulos, se presenta como una "historia sobre Nikola Tesla " contada por Richard Feynman a un grupo de otros científicos del Proyecto Manhattan a raíz de la Segunda Guerra Mundial . Involucra los esfuerzos de un grupo de expertos similar, el Grupo Kamikaze, para descubrir el secreto de una supuesta "súper arma" que Tesla había desarrollado antes de su muerte, supuestamente responsable de la misteriosa explosión de Tunguska de 1908. Feynman no hace ningún reclamo por la veracidad de la historia, una advertencia justificada al final del libro cuando se revela que su informante fue el escritor pulp L. Ron Hubbard , un participante en los eventos de la novela retratado como unNarcisista delirante y autopromocionado .
Malmont basa el Grupo Kamikaze en el trío de escritores de ciencia ficción , Robert A. Heinlein , L. Sprague de Camp e Isaac Asimov , quienes en la historia real pasaron la mayor parte de la guerra investigando ingeniería aeronáutica para la Marina de los EE. UU. en el Astillero Naval de Filadelfia. s Estación Experimental Aérea Naval. Él los retrata como comprometidos en un proyecto conjunto allí para desarrollar armas súper científicas para ayudar a los EE. UU. a ganar la guerra, aunque en realidad trabajaron por separado en mejoras técnicas para aviones y sistemas de armas. Heinlein lidera el proyecto ficticio, que también cuenta con la ayuda de otros autores pulp conocidos suyos, en particular Hubbard, Walter B. Gibson.y Lester Dent , con cameos de John W. Campbell , Norvell Page , Hugh B. Cave , Frederik Pohl , Cleve Cartmill , Kurt Vonnegut , Judith Merril y Ray Bradbury . Otras luminarias históricas como Jack Parsons , Albert Einstein y Jimmy Stewart también aparecieron.
Después de la misteriosa muerte de Tesla, los militares allanan su apartamento y confiscan sus papeles, impulsados por el aparente interés alemán en sus descubrimientos. Heinlein está encargado de investigar la supuesta "arma maravillosa" a la que se hace referencia en los documentos. Junto con de Camp, Asimov, Hubbard y Gibson, explora un subsótano del Empire State Building donde Tesla había dejado parte de su equipo y casi queda atrapado allí por un adversario desconocido. Investigaciones posteriores llevan al grupo central al sitio anterior de la Torre Wardenclyffe , la instalación de transmisión inalámbrica del inventor en Shoreham, Nueva York , que aparentemente se duplicó como el componente de "envío" del arma. Posteriormente, Hubbard es enviado primero a las Islas Aleutianas.y luego el Pacífico Sur para recuperar el receptor, mientras que Asimov se encarga de asegurar los condensadores necesarios para que el transmisor funcione.
Mientras tanto, matones del gobierno están investigando al grupo mismo, alarmados por la publicación de la historia de Cartmill " Deadline ", con su descripción demasiado precisa de un arma nuclear similar a la que está desarrollando el Proyecto Manhattan. Su brutal interrogatorio a Heinlein es interrumpido por una llamada telefónica mortal a través de la cual de alguna manera son electrocutados de la misma manera que Tesla. Las cosas llegan a un punto crítico cuando el Grupo Kamikaze aparentemente hace una buena promesa de "hacer desaparecer un barco" (un guiño al " Experimento Filadelfia ")."leyenda urbana), mientras que Heinlein, convencido de que el tiempo se acaba, trabaja con el ex asistente de Tesla en un duplicado de la Torre Wardencyffe para hacer que el arma maravillosa funcione. Una vez que se activa, el asistente se revela como el principal adversario del grupo, y casi logra matar a los miembros del grupo antes de caer y morir en los pozos debajo de la torre.