La Baja Marimba Band fue un grupo musical liderado por el marimbero Julius Wechter . Formada por el productor Herb Alpert después de su propio Tijuana Brass, [1] Baja Marimba Band sobrevivió a Tijuana Brass por varios años en parte debido al productor de televisión Chuck Barris , quien incluyó la música del grupo en sus programas de juegos en la década de 1970.
Durante su juventud, Julius Wechter tomó varios instrumentos de percusión, incluyendo el vibráfono y la marimba . En 1956, su grupo Julius Wechter Quartet lanzó un álbum de jazz titulado Linear Sketches .
En 1958, Julius se unió a la banda de Martin Denny, donde tocaba la marimba (reemplazando a Arthur Lyman ), así como muchos otros instrumentos de percusión. Cuatro años más tarde le pagaron $15 como hombre de sesión en el álbum debut de Herb Alpert, The Lonely Bull . Wechter pronto compuso " Spanish Flea " para Alpert, que se convirtió en un éxito para él. Alpert alentó a Wechter a formar su propio grupo, The Baja Marimba Band, para ayudar a sacar provecho de la falsa popularidad mexicana del propio Tijuana Brass de Alpert .
En 1962, se formó Baja Marimba Band con hombres de sesión para complementar a Wechter. Estos músicos incluyeron, en un momento u otro, Roy Caton , Tony Terran , Pete Jolly , Lew McCreary, Nick Ceroli , Hal Blaine , Tommy Tedesco , Leon Russell y Emil Richards .
La banda llegó a las listas de éxitos con su primer sencillo "Comin 'in the Back Door" y grabó una docena de álbumes para A&M, además de ser el acto de apoyo de Alpert. La formación principal de 1965 a 1971 fue Bernie Fleischer en cañas, Ervan "Bud" Coleman en guitarra (reemplazado tras la muerte de Coleman en 1967 por Charlie Chiarenza), Frank DeCaro en guitarra rítmica, Dave Wells en trombón, Lee Katzman en trompeta, Curry Tjader a la percusión, Mel Pollan al bajo Fender y Frank DeVito a la batería. La mayoría, si no todos, de los músicos de la banda eran músicos de jazz experimentados que tocaron con artistas como Woody Herman , Stan Kenton , Don Ellis , Terry Gibbs , Buddy DeFranco , Charlie Parker ,yMareado Gillespie .
El grupo aparecía en el escenario vestido con sombreros y ropa vieja, con bigotes falsos, fumando cigarros y bebiendo cerveza, todo lo cual se consideraba un comportamiento mexicano estereotipado . El grupo apareció en fotos grupales tontas en las portadas de sus álbumes, creadas con estilo por Peter Whorf Graphics, y agregaron un encanto cómico. (¡Casi todas las portadas mostraban a un hombre de espaldas a la 'cámara' que parecía estar orinando!)