El Capitán es una novela de 1967 del escritor holandés Jan de Hartog . Es una especie de secuela de su libro de 1940 Captain Jan , aunque no tiene los mismos personajes que el libro anterior.
Resumen de la trama
La historia del marco tiene a Martinus Harinxma, un capitán de remolcador de alto nivel en casa después de un largo viaje, poniéndose al día con la correspondencia. Abre una carta de un joven que es hijo de un oficial naval canadiense asesinado a bordo del barco de Harinxma durante el servicio de escolta durante la Segunda Guerra Mundial . En la carta, el hijo le pregunta al Capitán: "¿Cómo mataron a mi padre y cómo era realmente?". Cuando comienza a escribir sobre el niño, Harinxma se ve obligado a recordar y revivir los eventos que rodearon el tiempo del oficial canadiense a bordo de su barco y su eventual muerte.
En 1940, Harinxma, entonces un joven oficial de remolcadores, escapa a Gran Bretaña. La compañía Kwel ha logrado alejar gran parte de su flota y personal, un salto por delante del avance de los alemanes, y se prepara para continuar las operaciones desde Londres. Harinxma obtiene su primer mando, a una edad más temprana y en condiciones mucho más difíciles de las que hubiera tenido de otra manera.
Un elemento central del libro son las complejas relaciones entre los miembros de la tripulación, en cuya descripción se manifiesta la experiencia náutica personal de De Hartog. Entre otras cosas, el capitán joven e inexperto debe enfrentarse al dilema de si encubrir un grave percance del maquinista del barco, que es su amigo personal, o denunciarlo por el bien de la seguridad del barco y arriesgarse a que lo despidan.
Aunque todavía son marineros mercantes que no han sido incorporados formalmente a ninguna marina, Harinxma y sus compañeros marineros exiliados holandeses son absorbidos inexorablemente por la lucha, sus barcos reciben armamento (a menudo inadecuado) y son enviados a algunos de los escenarios más calientes de la Segunda Guerra Mundial. Una vez más, basado claramente en la propia experiencia de De Hartog, el libro transmite vívidamente el sentimiento de sospecha y aversión cordial entre los holandeses exiliados y sus anfitriones y aliados británicos.
Los marineros holandeses sienten (y no del todo sin razón) que se los está configurando como carne de cañón (o más bien, carne de submarino ). Muchos de los compañeros holandeses de Harinxma terminan en los "accesos suroeste" a las islas británicas, actuando como "camilleros del mar" en aguas infestadas de submarinos, lo que resulta ser una tarea que implica una tasa de bajas extremadamente alta. (Esa experiencia había formado el trasfondo de una novela anterior de Hartog (1951), publicada de diversas formas bajo los nombres de Stella y The Key y convertida en una película protagonizada por Sophia Loren ).
El propio Harinxma finalmente termina en un entorno aún más horrendo: los convoyes a Murmansk , que transportan el material militar que la Unión Soviética necesitaba desesperadamente para rechazar la invasión nazi de su territorio. Siguiendo su largo camino en las gélidas aguas árticas, los convoyes fueron durante la mayor parte de su curso extremadamente vulnerables a los constantes ataques aéreos, de buques de guerra y submarinos alemanes que emanaban de la Noruega ocupada , lo que los convirtió en uno de los lugares más peligrosos de la guerra.
El mismo trasfondo, con la combinación de acción extremamente beligerante y naturaleza inhóspita que empuja a los protagonistas al borde de la resistencia y más allá, ya fue el escenario de HMS Ulysses , la primera novela (1946) del autor escocés Alistair MacLean . Si bien los dos libros tienen estilos de escritura, caracterización y filosofía subyacente muy diferentes, comparten algunos elementos de la trama.
Harinxma y su tripulación van una y otra vez a ese infierno, con solo breves períodos de descanso antes de tener que ir allí una vez más. Mientras se encuentra bajo este peligro constante, Harinxma entra en un conflicto de personalidad con un diminuto y delicado capitán de la Royal Navy proveniente de la Isla de Man , quien primero parece arrogante y ridículo pero finalmente se sacrifica y llega al fondo de una manera conmovedora y heroica, pero creíble. - camino.
En lo que resultaría tener una profunda influencia en su vida posterior, Harinxma trabaja con un joven y sensible oficial de enlace canadiense destinado a su barco, que muere quijotescamente en un intento inútil de proteger a un gatito herido de un avión alemán atacante. Más tarde, Harinxma tiene un romance breve y lleno de culpa con la viuda del canadiense.
Las cosas llegan a un punto crítico en un convoy particularmente desastroso del cual pocos de los barcos participantes sobreviven para llegar a su destino. (Tanto el libro de De Hartog como el de MacLean parecen estar inspirados, aunque no siguiendo en todos sus detalles, el caso del histórico y malogrado Convoy PQ 17 de julio de 1942).
Harinxma pierde su barco, y casi su vida, pero puramente por casualidad, una carga de profundidad que cae del barco hunde también a un submarino alemán. Saca del agua aceitosa y sube al bote salvavidas a un niño alemán que era compañero de cocina en el submarino y es su único superviviente (y que se convertiría en un próspero hombre de negocios en la Alemania de la posguerra y enviaría cada año una gran caja de pasteles a su casa). Salvador holandés).
Enfermo y cansado de la guerra, Harinxma regresa a Londres y se enfrenta al formidable y anciano patriarca de la Compañía Kwel. Declara su firme decisión de convertirse en objetor de conciencia y abandonar el mar, y le dicen: "Dios te sembró en el puente de un remolcador y allí crecerás".
Finalmente, un profundo sentimiento de lealtad hacia todos los holandeses y británicos que navegaron con él y se hundieron en el fondo, impulsa a Harinxma a volver a tomar el mando de un barco, pero completamente desarmado, donde estaría expuesto a toda la fuerza. riesgo de ataques alemanes, pero no estar en condiciones de matar a nadie, incluso sin darse cuenta.
Este mensaje refleja la posición del propio de Hartog, quien se volvió cada vez más pacifista hacia el final de los años de guerra y finalmente se unió a los cuáqueros abiertamente pacifistas . Lo que evita que el libro se convierta en un tratado ideológico es el irónico sentido del humor evidente incluso en situaciones manifiestamente sin humor, y la capacidad del narrador en primera persona para reírse de sí mismo.
Harinxma regresó en varios libros posteriores de De Hartog, como The Commodore y The Centurion .
Ver también
- Convoyes árticos de la Segunda Guerra Mundial
- HMS Rawalpindi , un crucero mercante armado que se sacrificó atacando un buque de guerra alemán.