La Constitución de los Estados Unidos es la ley suprema de los Estados Unidos de América . [2] Este documento fundacional , originalmente compuesto por siete artículos, delinea el marco nacional de gobierno. Sus tres primeros artículos encarnan la doctrina de la separación de poderes , según la cual el gobierno federal se divide en tres poderes: el legislativo , integrado por el Congreso bicameral ( artículo I ); el ejecutivo , integrado por el presidente y los funcionarios subordinados ( artículo II ); y eljudicial , integrado por el Tribunal Supremo y otros tribunales federales ( artículo III ). El artículo IV , el artículo V y el artículo VI incorporan conceptos de federalismo , describiendo los derechos y responsabilidades de los gobiernos estatales , los estados en relación con el gobierno federal y el proceso compartido de enmienda constitucional. El artículo VII establece el procedimiento seguido por los 13 Estados para ratificarlo . Se considera la constitución nacional escrita y codificada más antigua en vigor. [3]
Desde que la Constitución entró en vigor en 1789, ha sido enmendada 27 veces, incluida una enmienda que derogó una anterior, [4] para satisfacer las necesidades de una nación que ha cambiado profundamente desde el siglo XVIII. [5] En general, las primeras diez enmiendas, conocidas colectivamente como la Declaración de Derechos , ofrecen protecciones específicas de la libertad y la justicia individuales y restringen los poderes del gobierno. [6] [7]La mayoría de las 17 enmiendas posteriores amplían la protección de los derechos civiles individuales. Otros abordan cuestiones relacionadas con la autoridad federal o modifican los procesos y procedimientos gubernamentales. Las enmiendas a la Constitución de los Estados Unidos, a diferencia de las que se hicieron en muchas constituciones en todo el mundo, se adjuntan al documento. Las cuatro páginas [8] de la Constitución estadounidense original están escritas en pergamino . [9]
Según el Senado de los Estados Unidos : "Las primeras tres palabras de la Constitución, Nosotros, el Pueblo , afirman que el gobierno de los Estados Unidos existe para servir a sus ciudadanos. Durante más de dos siglos, la Constitución ha permanecido en vigor porque sus redactores sabiamente separaron y equilibraron el gobierno poderes para salvaguardar los intereses del gobierno de la mayoría y los derechos de las minorías, de la libertad y la igualdad, y de los gobiernos federal y estatal ". [5] La primera constitución permanente, [a] es interpretada, complementada e implementada por un gran cuerpo de derecho constitucional federal , y ha influido en las constituciones de otras naciones.
Desde el 5 de septiembre de 1774 hasta el 1 de marzo de 1781, el Congreso Continental funcionó como gobierno provisional de los Estados Unidos . Los delegados al Primer (1774) y luego al Segundo (1775-1781) Congreso Continental fueron elegidos principalmente mediante la acción de los comités de correspondencia en varias colonias más que a través de los gobiernos coloniales de las Trece Colonias . [12]
Los Artículos de Confederación y Unión Perpetua fueron la primera constitución de los Estados Unidos. [13] Fue redactado por el Segundo Congreso Continental desde mediados de 1776 hasta finales de 1777, y la ratificación de los 13 estados se completó a principios de 1781. Los Artículos de la Confederación otorgaron poco poder al gobierno central. El Congreso de la Confederación podía tomar decisiones, pero carecía de poderes de ejecución. La implementación de la mayoría de las decisiones, incluidas las modificaciones a los artículos, requirió la aprobación unánime de las 13 legislaturas estatales. [14]