The Devil's Alternative es una novela del escritor británico Frederick Forsyth publicada por primera vez en 1979. Fue su cuarta novela de larga duración y marcó una nueva dirección en su trabajo, situando la historia en el futuro cercano (en 1982) en lugar de en el reciente pasado. El trabajo se desarrolló a partir de un guión sin filmar titulado Sin alternativa .
La historia comienza con el descubrimiento de un náufrago en el Mar Negro . Recuperándose en un hospital en Turquía , el hombre recibe la visita de Andrew Drake, un anglo-ucraniano . El náufrago, Miroslav Kaminsky, es un nacionalista ucraniano que escapó después de que lo traicionaran a la KGB . Drake convence a Kaminsky de que deberían asestar un golpe contra la Unión Soviética . Kaminsky le cuenta a Drake sobre Lev Mishkin y David Lazareff, dos nacionalistas judíos ucranianos que han sufrido durante toda su vida abusos y discriminación por parte de las autoridades antisemitas soviéticas y están dispuestos a emprender cualquier acción que ataque contra la URSS.
Mientras tanto, una cadena de fallas en la planta de la Unión Soviética que produce fungicida para el trigo ha llevado al envenenamiento inadvertido de la cosecha de trigo. Estados Unidos es consciente de esta crisis y planea vender su comida a los soviéticos a cambio de concesiones políticas y militares. Los partidarios de la línea dura en el Politburó , encabezados por el mariscal del ejército soviético Kerensky y el teórico del partido Vishnayev, proponen una estrategia diferente: tomar la comida conquistando Europa occidental , insistiendo sobre bases ideológicas más que fácticas en que Occidente (en particular Estados Unidos) aceptará la derrota y la resultante victoria a largo plazo de los soviéticos sobre ellos en lugar de recurrir a la guerra nuclear. El presidente Maxim Rudin, aunque es un comunista de línea dura que ha gobernado con mano de hierro durante mucho tiempo, sabe que el plan de la facción a favor de la guerra daría lugar a una guerra nuclear total porque, de lo contrario, Occidente sería vasallo en un planeta dominado. por el bloque soviético . Sin embargo, Rudin se está muriendo de cáncer y sabe que se está quedando sin tiempo para evitar que la facción lo derroque y comience la Tercera Guerra Mundial .
La noticia del plan de guerra llega al agente de inteligencia británico Adam Munro a través de una mujer rusa, su ex amante Valentina, que trabaja en las oficinas del Kremlin y tiene acceso a los registros de los debates del Politburó. La información sacude tanto al liderazgo político británico como al estadounidense.
Mishkin y Lazareff, con la ayuda de Drake, complican la situación de Rudin asesinando a Yuri Ivanenko, su aliado en el Politburó y jefe de la KGB . Mientras el Politburó oculta la verdad de la muerte de Ivanenko, Mishkin y Lazareff secuestran un avión soviético para escapar de Ucrania, pero son arrestados en Berlín Occidental después de que uno de los pilotos muere a tiros durante el aterrizaje. Drake necesita que los dos hombres sean liberados porque solo ellos pueden revelar que el gobierno soviético no pudo proteger a uno de sus líderes más poderosos, lo que provocó levantamientos nacionalistas en Ucrania y otras repúblicas soviéticas . Drake y otros occidentales de origen ucraniano secuestran el superpetrolero de petróleo más grande del mundo en el Mar del Nortey exigir la extradición de Mishkin y Lazareff a Israel , amenazando con ventilar 1.000.000 de toneladas de petróleo si no se cumple esta condición. Los países costeros amenazados por esta catástrofe ecológica apoyan la liberación de los prisioneros.