Las Huellas del Diablo fueron un fenómeno que ocurrió durante febrero de 1855 alrededor del estuario de Exe en el este y sur de Devon , Inglaterra. Después de una fuerte nevada, rastros de huellas de cascos aparecieron durante la noche en la nieve cubriendo una distancia total de unas 40 a 100 millas (60 a 160 km). Las huellas se llamaron así porque algunos líderes religiosos sugirieron que eran las huellas de Satanás y las compararon con una pezuña hendida . Se han formulado muchas teorías para explicar el incidente, y también se han cuestionado algunos aspectos de su veracidad.
En la noche del 8 al 9 de febrero de 1855 y una o dos noches más tarde, [1] después de una fuerte nevada, aparecieron en la nieve una serie de marcas parecidas a cascos . Estas huellas , la mayoría de las cuales medían alrededor de 4 pulgadas (10 cm) de largo, 3 pulgadas (7,6 cm) de ancho, entre 8 y 16 pulgadas (20 a 41 cm) de distancia y en su mayoría en un solo archivo, fueron reportadas desde más de 30 ubicaciones. a través de Devon y una pareja en Dorset . Se estimó que la distancia total de las huellas ascendía a entre 40 y 100 millas (60 y 160 km). [2]Casas, ríos, montones de heno y otros obstáculos fueron atravesados en línea recta. Aparecieron huellas en la parte superior de los techos cubiertos de nieve y paredes altas que se encontraban en el camino de las huellas, así como en tuberías de drenaje de hasta 4 pulgadas (10 cm) de diámetro. [2] La edición del 26 de mayo de 1855 de Bell's Life in Sydney publicó en su columna Miscellaneous Extracts un "Weekly Dispatch" fechado el 18 de febrero:
"Parece que el jueves anoche, hubo una nevada muy fuerte en el barrio de Exeter y el sur de Devon. A la mañana siguiente, los habitantes de los pueblos antes mencionados se sorprendieron al descubrir las huellas de algún extraño y misterioso animal dotado de la poder de ubicuidad, ya que las huellas se podían ver en todo tipo de lugares inexplicables: en la parte superior de las casas y paredes estrechas, en jardines y patios, encerrados por paredes altas y pabellones, así como en campos abiertos". [3]
"Los supersticiosos van tan lejos como para creer que son las marcas del mismo Satanás; y que se ha producido una gran excitación entre todas las clases puede juzgarse por el hecho de que el tema se ha discutido desde el púlpito". [3]
"Las impresiones del pie se parecían mucho a las de la herradura de un burro, y medían desde una pulgada y media hasta (en algunos casos) dos pulgadas y media de ancho. Aquí y allá parecía como si estuviera hendido, pero en la generalidad del pasos, el zapato era continuo y, debido a que la nieve en el centro permanecía entera, mostrando simplemente la cresta exterior del pie, debe haber sido cóncava". [3]
El área en la que aparecieron las huellas se extendía desde Exmouth , hasta Topsham , ya través del estuario de Exe hasta Dawlish y Teignmouth . [4] RH Busk, en un artículo publicado en Notes and Queries durante 1890, afirmó que las huellas también aparecían más lejos, tan al sur como Totnes y Torquay , y que había otros informes de las huellas tan lejos como Weymouth (Dorset) e incluso Lincolnshire . [5]