The Dogs of War (1974) es una novela de guerra de Frederick Forsyth que presenta a un pequeño grupo de soldados mercenarios europeos contratados por un industrial británico para deponer al gobierno del país africano ficticio de Zangaro. La historia detalla el descubrimiento de un mineral por parte de un geólogo y los preparativos para el ataque: reclutamiento de soldados, entrenamiento, reconocimiento y la logística del golpe de estado (compra de armas, transporte, pago). Como la mayor parte del trabajo de Forsyth, la novela trata más sobre el oficio ocupacional de los protagonistas que sobre sus personajes. La fuente del título, Los perros de la guerra , es el Acto III, escena 1, línea 270 de Julio César (1599), de William Shakespeare :Grita, '¡Havoc!', y deja escapar a los perros de la guerra .
Los protagonistas mercenarios, como el protagonista de la novela anterior del autor El día del chacal (1971), son antihéroes despiadados y violentos . Inicialmente presentados como simples asesinos a sueldo, gradualmente se muestra que se adhieren a un código mercenario relativamente moral a medida que avanza la novela. Forsyth se basa en sus experiencias periodísticas al informar sobre la Guerra de Biafra de 1970 entre Biafra y Nigeria ; aunque ficticia, la 'República de Zangaro' africana se basa en Guinea Ecuatorial , una antigua colonia española. [2]La dedicatoria de la novela a cinco hombres llamados Giorgio, Christian, Schlee, Big Marc y Black Johnny y "los demás en las tumbas sin marcar" concluye: "al menos lo intentamos" y alude al tiempo de Forsyth en Biafra; el tono oscuro y la trama cínica de la historia provienen de la misma fuente.
En 1980 se estrenó una película homónima , basada en la novela y dirigida por John Irvin . La película fue filmada en Belice .
En 1970 , el mercenario anglo-irlandés Carlo Alfred Thomas "Cat" Shannon y sus cuatro compañeros mercenarios: el ex contrabandista alemán Kurt Semmler, el experto en morteros sudafricano Janni Dupree, el especialista en bazucas belga "Tiny" Marc Vlaminck y el cuchillero corso Jean- Baptiste Langarotti: dejan una guerra en África Occidental que han perdido y se despiden del general que los empleó durante seis meses.
Unas semanas más tarde, un prospector empleado por la empresa británica ManCon (Manson Consolidated) envía a la sede muestras de minerales adquiridas en la "Montaña de Cristal" en el interior remoto de la República Africana de Zangaro. Cuando se analizan, el despiadado magnate minero británico Sir James Manson se da cuenta de que hay un enorme depósito de platino en Zangaro. El presidente de Zangaro, Jean Kimba, es marxista , homicida, demente y está bajo la influencia soviética, por lo que cualquier anuncio público de los hallazgos beneficiaría solo a los rusos. Confiando únicamente en sus principales asistentes, el jefe de seguridad Simon Endean y el experto financiero Martin Thorpe, Manson planea deponer a Kimba e instalar a un líder títere que, por una miseria, cederá los derechos mineros de Zangaro a unempresa fantasma propiedad secreta de Manson. Cuando ManCon finalmente adquiera la empresa fantasma por un precio de mercado justo, Sir James Manson y sus ayudantes se embolsarán 60 millones de libras esterlinas.
Al visitar a un escritor independiente para discutir sus recomendaciones (una alusión apenas velada al propio Forsyth), Endean contrata a Shannon para que reconozca a Zangaro e investigue cómo se podría deponer a Kimba. Haciéndose pasar por turista, Shannon visita el país y presenta un informe que indica que el ejército tiene poco valor de combate y que Kimba ha concentrado la estación de radio, la tesorería y la armería nacional en el palacio presidencial en Clarence, la capital de Zangaran y principal puerto. Si el palacio es asaltado y Kimba asesinado, no habrá oposición a ningún nuevo régimen. Debido a que no existe una facción disidente organizada en Zangaro, la fuerza atacante deberá reunirse fuera del país y aterrizar cerca de Clarence para lanzar el ataque. Shannon valora la misión en 100.000 libras esterlinas, con 10.000 libras esterlinas para él. Si bien Endean ha usado un nombre falso,