The Floating Opera es una novela del escritor estadounidense John Barth , publicada por primera vez en 1956 y revisada significativamente en 1967. La primera obra publicada de Barth, lahistoria existencialista y nihilista es un relato en primera persona de un día en el que el protagonista Todd Andrews contempla el suicidio.
Los críticos y el propio Barth a menudo combinan La ópera flotante con la siguiente novela de Barth, El final del camino (1958); ambos fueron escritos en 1955 y están disponibles juntos en una edición de un volumen. Ambas son novelas filosóficas ; The End of the Road continúa con las conclusiones sobre los valores absolutos del protagonista de The Floating Opera , y lleva estas ideas "hasta el final del camino". Barth escribió ambas novelas en un modo realista, en contraste con las obras metaficcionales , fabulistas y posmodernas más conocidas de Barth de la década de 1960 y posteriores, como Lost in the Funhouse (1968) y LETTERS (1979).
Mientras enseñaba en Penn State , Barth se embarcó en un ciclo de 100 historias que llamó Dorchester Tales ; lo abandonó a la mitad para comenzar sus dos primeras novelas publicadas. Completó The Floating Opera y The End of the Road en 1955. [1] Después de una serie de rechazos por parte de los editores, Appleton-Century-Crofts acordó publicar The Floating Opera en 1956, [2] pero estipuló que "concluye en un menos nota 'nihilista' "; Barth cumplió y alteró el final. [3] Las ventas no fueron lo suficientemente fuertes como para alentar al editor a elegir la próxima oferta de Barth, que se consideró demasiado similar al primer libro. The End of the Road fue publicado por Doubleday en 1958; recibió solo un poco más de atención que The Floating Opera . [2] Barth hizo varios cambios al texto para una edición revisada de Anchor Books en 1967, incluida la restauración del final original. [3] Anchor recopiló las dos primeras novelas de Barth en una edición de un solo volumen en 1988. [4]
La ópera flotante se puede ver con El final del camino (1958) como formando la fase inicial, existencialista o nihilista de la carrera de escritor de Barth. Esta fase fue realista en un sentido modernista ; carecía de los elementos fantásticos que se manifestaron en la fase experimental de Barth que comenzó con The Sot-Weed Factor (1960). [5] Ambas novelas, aunque muestran un estilo distintivo, siguieron las convenciones que los lectores esperaban de una novela, [6] y fueron parte de la tendencia realista en las novelas que prevalecieron en los Estados Unidos durante las décadas de 1940 y 1950. [7] Como la ópera flotanteCierra, su protagonista, Todd Andrews, concluye que la vida no tiene valores absolutos sino que hay valores relativos que "no son menos 'reales', por ... ser relativos". [8] Barth ha dicho que escribió El final del camino para refutar esta cosmovisión llevando "todo pensamiento de valores no místico al final del camino", [9] y que la segunda novela fue una "tragedia nihilista" emparejada con la "comedia nihilista" del primero. [10] Barth también ve el libro como el segundo de una "trilogía suelta de novelas" que concluye con The Sot-Weed Factor , tras lo cual se embarcó en el fabulista Giles Goat-Boy (1966). [11]
El crítico del New York Times , Orville Prescott, llamó al libro "extraño" aburrido, laborioso y plano; encontraba divertido el humor, pero el filosofar solemne estaba en desacuerdo con la acción de farsa de la narración. Puso en duda la credibilidad del protagonista de Barth: "Es imposible creer que alguien que disfrutara tanto de su propio sentido del humor, del centeno de Maryland y de las relaciones sexuales, considere el suicidio por un momento". [12]
Dado que The Floating Opera y The End of the Road exhiben poco la destreza formal metaficcional de las obras posteriores de Barth, los críticos a menudo las pasan por alto. Algunos consideran estas dos primeras novelas poco más que trabajos de aprendices, mientras que otros las ven a la luz de las obras posteriores, alejadas de su contexto histórico y social. [13]