Las escuelas de Fontainebleau se fundaron en 1921 y constan de dos escuelas: el Conservatorio Estadounidense y la Escuela de Bellas Artes de Fontainbleau .
Cuando Estados Unidos entró en la Primera Guerra Mundial, el comandante de su ejército , el general Pershing , decidió que la calidad de la música de las bandas militares estadounidenses necesitaba mejorar. A Walter Damrosch , entonces director de la Filarmónica de Nueva York , se le pidió que organizara una escuela en Chaumont, donde tenían su sede las tropas estadounidenses, dirigidas por el compositor y maestro fr: Francis Casadesus .
Después de la guerra, Damrosch y Casadesus decidieron continuar con esta exitosa operación. Con el apoyo total de las autoridades francesas, así como del compositor y organista Charles-Marie Widor , quien se convirtió en su primer director, el Conservatorio Americano, obtuvo el permiso para abrir en el ala Luis XV del Chateau de Fontainebleau . El Conservatorio Americano (P. Conservatoire américain de Fontainebleau ) pretendía ofrecer lo mejor de la educación musical francesa a músicos jóvenes y prometedores.
Desde 1921, el personal docente ha incluido profesores de renombre como: el trío Pasquier , Maurice Ravel , Camille Saint-Saëns , Marcel Dupré , Robert y Gaby Casadesus , Charles-Marie Widor , Henri Dutilleux , Gilbert Amy , Betsy Jolas , André Boucourechliev , Pierre Amoyal , Sviatoslav Richter , Mstislav Rostropovitch , Igor Stravinsky , Arthur Rubinstein , Tristan Murail y Leonard Bernstein. Nadia Boulanger , una joven profesora de composición / armonía, estuvo entre esta distinguida facultad desde el principio. Su energía, conocimiento y espíritu guiaron la escuela hasta 1979. Su amigo cercano Isidor Philipp dirigió los departamentos de piano tanto del Conservatorio de París como del Conservatorio Americano. Su renombre en los Estados Unidos ayudó a atraer a muchos compositores estadounidenses. La directora actual que preside la escuela es Diana Ligeti .
Bajo una dirección tan reconocida, el Conservatorio estadounidense influyó en muchos de los mejores músicos estadounidenses como: Aaron Copland , Roy Harris , Virgil Thomson , Louise Talma , Samuel Dushkin , Elliott Carter , Beveridge Webster , Kenton Coe , Kenneth Lampl y muchos otros.
Para obtener una historia completa de la escuela, consulte Leonard, Kendra. The Conservatoire Americain: a History , Lanham, Md: Scarecrow Press, 2007 [1]