El Harrison Studio está formado por Helen Mayer Harrison (1927-2018) y Newton Harrison (n. 1932), quienes se encuentran entre los primeros y más conocidos artistas sociales y ambientales . [1]A menudo denominados simplemente "Los Harrisons", Helen y Newton han producido trabajos multimedia en una amplia gama de disciplinas. Trabajan en colaboración con biólogos, ecologistas, historiadores, activistas, arquitectos, urbanistas y compañeros artistas para iniciar diálogos y crear obras que exploren la biodiversidad y el desarrollo comunitario. Helen y Newton Harrison son profesores eméritos en la Universidad de California, Santa Cruz y la Universidad de California, San Diego. Han tenido numerosas exposiciones individuales internacionales y su trabajo se encuentra en las colecciones de muchas instituciones públicas, incluido el Centro Pompidou , el Museo de Arte Moderno , el Museo de Arte de San José , el Museo de Arte de Nevada y elMuseo de Arte Contemporáneo de Chicago . En 2013, los Harrison se convirtieron en los primeros en recibir el premio Corlis Benefideo a la cartografía imaginativa. Las Bibliotecas de la Universidad de Stanford adquirieron The Helen and Newton Harrison Papers , un archivo extenso que documenta su vida y trabajo con una cantidad significativa de material audiovisual y archivos natos digitales.
Helen Mayer era una estudiante talentosa nacida el 1 de julio de 1927 en la ciudad de Nueva York, en el distrito más oriental de Queens, donde sus padres trabajaban como maestros de escuela. [2] Graduada de Forest Hills High School en 1943 a los dieciséis años, obtuvo una beca de matrícula completa para asistir a la Universidad de Cornell . Se matriculó en Cornell y se especializó en psicología durante dos años, pero finalmente regresó a casa para obtener su licenciatura en inglés en Queens College en 1948. También obtuvo una maestría en filosofía de la educación en la Universidad de Nueva York (NYU) en 1952.
Newton Abner Harrison nació el 20 de octubre de 1932 en la ciudad de Nueva York en el distrito de Brooklyn y luego se crió en el suburbio cercano de New Rochelle . El abuelo de Newton, Simon W. Farber, era un hojalatero que emigró de Rusia para buscar la prosperidad en Estados Unidos a finales del siglo XIX. Abrió una pequeña tienda de artículos de bronce en el Lower East Side de Manhattan. Los utensilios de cocina y los objetos ornamentales se vendieron bien. Los clientes apreciaron la inmediatez y la calidad de su producto en comparación con los costosos artículos de latón importados de Europa. Cuando Simon pasó del martilleo manual a la hilatura de metales con un torno automático, tanto la producción como las ventas aumentaron drásticamente. En 1907 abrió una planta de fabricación en Brooklyn para ampliar aún más su línea de utensilios de cocina, a la que denominóFarberware . Meyer Corporation adquirió Farberware en 1997 y promueve la empresa como una de las marcas más antiguas y confiables de artículos para el hogar estadounidenses.
A los quince años, Newton les dijo a sus padres Estelle Farber y Harvey Harrison que quería convertirse en artista. Le pidieron que continuara sus estudios en Peddie Prep High School, una escuela preparatoria para la universidad en Nueva Jersey, pero concertaron un aprendizaje de bellas artes con el célebre escultor de New Rochelle, Michael Lantz . Newton ayudó a Lantz en los intervalos de sus años de escuela secundaria y universidad desde 1948 hasta 1953. El aprendizaje incluyó lecciones de modelado, yeso, carpintería y la creación de modelos arquitectónicos a escala, así como la redacción y lectura de planos arquitectónicos. Newton asistió a Antioch College en Yellow Springs, Ohio durante varios años antes de transferirse a la Academia de Bellas Artes de Pensilvania.(PAFA) en Filadelfia para formalizar su estudio de escultura. Los profesores de PAFA y los coleccionistas de arte locales alentaron a Newton a desarrollar su enfoque de la figura humana similar al de Rodin: su capacidad para transmitir los movimientos poéticos del cuerpo y el alma usando arcilla. [3]