Los cazadores (novela)

Para la película, vea The Hunters (película de 1958) .

Los cazadores

Primera edición
Autor	James Salter
País	Estados Unidos
Idioma	inglés
Género	Novela de guerra
Editor	Harper y hermanos
Fecha de publicación	1956 (1a edición) 1997 (reedición revisada)
Tipo de medio	Imprimir (tapa dura y rústica)
Paginas	233
ISBN	0-375-70392-6 (impresión de 1999)
OCLC	40521311
Decimal Dewey	813 / .54 21
Clase LC	PS3569.A4622 H86 1999
Seguido por	El brazo de carne (1961)

The Hunters esla novela debut de James Salter y una historia de pilotos de combate de la USAF durante la Guerra de Corea , publicada por primera vez en 1956. La novela fue la base para la adaptación cinematográfica de 1958 de la novela protagonizada por Robert Mitchum y Robert Wagner con una historia diferente.

Bajo su nombre de nacimiento James A. Horowitz, el propio Salter era un piloto de combate con el rango de Capitán que entró en combate de febrero a agosto de 1952. Llevó un diario detallado de su gira y la novela sigue de cerca una cronología de eventos que experimentó como un F -86 Sabre piloto con la 4ta Ala de caza-interceptor , con base en la Base Aérea de Kimpo , Corea .

Salter tenía 31 años cuando publicó la novela e hizo que su protagonista tuviera la misma edad. Describe 31 como "el fin para él" como piloto de combate: "... no demasiado mayor, ciertamente; pero no sería mucho tiempo. Sus ojos ya no eran lo suficientemente buenos. Con un atleta, las piernas fallaron". primero. Con un piloto de combate, eran los ojos ". ^[1] Salter renunció a la Fuerza Aérea poco después de la publicación de The Hunters para perseguir una pasión alternativa, la escritura.

Resumen de la trama

Nuevo en la guerra

En una noche helada de febrero en Fuchū , Japón, el Capitán Cleve Connell ^[2] (Capitán Cleve Saville en la edición original) ^[3] espera inquieto las órdenes de asignación para completar su transferencia a Corea. Facturado durante cuatro días en un almacén , se ha cansado de ver Tokio, y de ver a otros ir y venir, y su ropa limpia casi se ha acabado. Camina a cenar en el Club de Oficiales.reflexionando sobre su habilidad como volador (es uno bueno, con una reputación entre sus compañeros en tiempos de paz), su renuencia a dejar la Fuerza Aérea aunque presionado por amigos civiles para hacerlo, y su deseo de probarse a sí mismo en combate. Siente que sus sentimientos de tiempo perdido y falta de logros son corrosivos.

Comparte la cena con un compañero piloto de camino a la guerra y mientras discuten sobre las mujeres, la guerra en general y el tedio de la espera, un grupo de jóvenes tenientes ruidosos entra en el club. Uno se destaca del resto, sin embargo, emana una confianza fría en medio de su obvia inseguridad, y acosa levemente a una bonita camarera de bar japonesa. El compañero de Cleve regaña al teniente, que retrocede de mala gana y se resiste lo suficiente para que Cleve se dé cuenta de su nombre en la discusión: Pell. Cleve hace caso omiso del episodio y a la mañana siguiente recibe sus órdenes.

Llega a Corea en una tarde gélida y, a pesar de un sentimiento de euforia, su primera impresión de Corea es la de un país deprimente y empobrecido que se vuelve más triste por la lenta burocracia militar. Asignado a un ala de caza de élite en la base aérea primitiva de Kimpo, Cleve llega para encontrarlo lleno de una misión saliente y hablar de un mal final para una mala semana: el as líder en el ala acaba de ser derribado y asesinado. ^[a] Conoce a pilotos que conocía en Panamá, justo después del final de la Segunda Guerra Mundial, incluido Carl Abbott, ahora un importante. Cleve se sorprende un poco al descubrir que su joven camarada de hace unos años ahora parece viejo, fuera de forma y falto de espíritu. Aunque genuinamente contento de ver a Cleve, la efectividad del Mayor Abbott como piloto de combate se ha ido; lo han puesto a pastar y no le importa.

Esa noche, en el club de oficiales, saluda a su comandante de ala, el coronel Imil, ex comandante de escuadrón en Panamá. Imil es una personalidad más grande que la vida que muestra a Cleve a los veteranos como un "piloto de combate real", y con entusiasmo le presenta al coronel Moncavage, un antiguo as que acaba de volver a volar. La fría respuesta de Moncavage hace que Imil lo incite, revelando una fricción competitiva entre los dos comandantes.

Erosión de la confianza

Cleve pasa por un breve período de entrenamiento. Una mañana, va a la oficina de operaciones para seguir el progreso de una misión por radio. El oficial de operaciones es Desmond, otro viejo amigo. En su discusión, se entera de que Desmond también siente que Abbott "ya no lo tiene" y la conversación gira en torno a la calidad de sus oponentes MiG. Si bien casi todos son malos adversarios, algunos son muy buenos, particularmente uno apodado Casey Jones , el único piloto de MiG que superó a Imil en una pelea. Desmond le asegura que el MiG con rayas negras distintivas de Casey Jones ya no se ve en misiones, su gira aparentemente ha terminado.

Cleve comienza a volar misiones como el acompañante de Desmond. Se encuentran con MiG en grandes cantidades en una misión y, aunque aparentemente en todas partes, los enfrentamientos son tan fugaces que el vuelo de Desmond es incapaz de alcanzarlos. Cleve tiene la sensación después de que tal vez su huida estaba "jugando a lo seguro" y comete el error de decírselo a Desmond, ofendiéndolo. En el interrogatorio posterior a la misión, se enteran de que un piloto, Robey, ha reclamado su quinto MiG. Otro piloto le pregunta a Desmond: "¿Realmente consiguió este para variar?", Lo que llevó a Desmond a relatarle a Cleve que Robey había conseguido que Imil una vez engatusase a un compañero reacio.para confirmar una muerte que no había presenciado. Aun así, Cleve se da cuenta de que la noticia del quinto asesinato circula rápidamente y que él, como todos los demás, siente una "satisfacción mística" por ser parte de la misma pelea.

Imil convierte a Cleve en líder de vuelo a pesar de haber volado solo ocho misiones. El vuelo consta de dos pilotos veteranos, DeLeo and Daughters, y dos reemplazos no probados, Billy Hunter y Pettibone. Todos son conscientes de su reputación como aviador y, en consecuencia, respetuoso, pero se hace evidente que ha sido nombrado líder de vuelo porque el vuelo aún no ha derribado ningún MiG. Aunque nada sale mal en su primera misión juntos, se queda con la fuerte sensación de una "misión desperdiciada", hasta que se entera de que nadie en el ala vio ningún MiG. Sin embargo, justo cuando está a punto de recuperar su buen humor, se encuentra con un nuevo piloto en el cuartel recién asignado a su vuelo, Ed Pell, el ruidoso teniente de Japón. Cleve está sumamente inquieto. Pell altera el equilibrio de las cosas; Cleve se vuelve incómodamente consciente de que él es el líder,y se espera mucho de él.

Una cuarta parte del camino a través de su recorrido, aún tiene que participar en el combate, y los días en que el ala está en una pelea, Imil lo reprende por fallar. Atrapado por un sentimiento de impotencia, su creciente duda de sí mismo comienza a roer su confianza, ya que teme no solo tener mala suerte, sino que posiblemente le falte algo vital. El sentimiento empeora cuando el Mayor Abbott, a punto de ser exiliado del Ala, llega para despedirse y comienza a sollozar incontrolablemente, posiblemente presagiando el propio destino de Cleve. Otras misiones pasan sin combate hasta que un día el coronel Moncavage, que tampoco había tenido éxito, derriba dos MiG, destripando emocionalmente a Cleve.

Redención y marcha

Los malos sentimientos se desvanecen cuando Cleve, con Billy Hunter en su ala, derriba un MiG. Tanto exultante como aliviado, aprende al interrogar que Pell también ha derribado un MiG y casi hace que DeLeo maten en el proceso: DeLeo acusa a Pell de volar solo en medio de la pelea y dejar a su líder a merced. del enemigo. Pell niega la acusación y Cleve intenta suavizar la situación como un malentendido en el fragor de la batalla. Descubre que su redención es de corta duración cuando, cinco días después, se produce una gran pelea después de que Cleve se dejara fuera del programa. La duda y el miedo ominoso regresan de inmediato. Luego descubre que Pell ha derribado a otro MiG. DeLeo sigue siendo hostil y escéptico con Pell, pero Daughters confirma la muerte.

La llegada de la primavera trae una larga racha de mal tiempo que paraliza casi todas las misiones de combate. Cleve y DeLeo deciden irse de permiso a Japón "para disfrutar de la civilización". La noche antes de la salida, se dirigen a Seúl para una cena de bistec en el lujoso club de oficiales del Cuartel General de la Fuerza Aérea, donde se encuentran con Abbott, quien insiste con una obsesión lastimosa en escuchar los detalles de la muerte del MiG de Cleve. Cleve se da cuenta de que los otros pilotos odiaban a Abbott porque se veían a sí mismos en él.

Al llegar a Tokio, su salida comienza como un típico R&R con martinis y bistec para el desayuno, seguido de una siesta por la tarde y luego una noche de saltos de salón de cócteles en salón de cócteles. DeLeo desaparece para hacer una llamada telefónica y, mientras se va, la fragancia del perfume de una mujer que pasa hace que Cleve se dé cuenta de que ha reprimido todos los deseos físicos. DeLeo les ha reservado una noche en Miyoshi's, un conocido burdel al estilo de Soapland , que se dedica a la música samisen , el saki , los baños y el sexo.con dos jóvenes japonesas. Cleve habla filosóficamente sobre tal lujo en contraste con su existencia espartana en Corea, y DeLeo le advierte que si bien "intentar" (conseguir MiG) es suficiente para DeLeo, él sabe que no será suficiente para Cleve.

La noche siguiente, mientras recorrían los clubes, se encuentran con un antiguo amigo de Pell durante el entrenamiento de cadetes, un admirador obvio cuyo elogio ebrio confirma todos los recelos de Cleve sobre la astucia y ambición de Pell, y él sabe que ha entrado en "una oscuridad, batalla final ". Al día siguiente, como un favor a su padre, busca y encuentra a Miyata, un artista japonés, cuyo hermano era un amigo. A pesar de perder el trabajo de su vida en los bombardeos , Miyata no solo no está amargado, sino que parece estar por encima de las miserias que implica vivir. Encuentran un interés común en las películas y Miyata le presenta a Cleve a su hija Eiko.

Pasa el día siguiente con Eiko. Ella lo atrae, preguntándole sobre su ambición. Él responde que ha perseguido muchas ambiciones de su propia elección, pero ahora se le ha impuesto una: convertirse en un as. Explica que sabe que es el resultado de un orgullo fatal pero que los cazas voladores se convierten primero en un deporte y luego en un refugio. Finalmente le dice que quiere ser recordado por algo, una actuación real similar a su aspiración de actuar en una gran película, y que en el análisis final su ambición es "No fallar". Más allá de eso, no tiene respuestas. Cuando quedan dos días de su licencia, hacen planes para el día siguiente.

De regreso a su hotel, escucha noticias importantes. Hubo una gran pelea el día anterior sobre el río Yalu , con ocho MiG derribados y tres pilotos perdidos, incluido Desmond. Se siente asqueado e impotente por haberse perdido de nuevo, pero hay más: Casey Jones está de regreso. DeLeo intenta convencerlo de que no lo haga, pero Cleve regresa inmediatamente a Corea, seguido por su compañero reacio y disgustado.

Desafiado

Cleve regresa a Kimpo antes del amanecer y pone su vuelo en la misión matutina. En el vestuario después de la sesión informativa, se muestra hosco con Pell, quien no solo es arrogante sino que está lleno de sugerencias sobre cómo se debe volar la misión y algo desdeñoso con sus pilotos veteranos. En una pelea de perros que siguió, Cleve se pone en la cola de un MiG, lo paraliza y, justo cuando está a punto de matar, tiene que escapar para rescatar a Pell, quien misteriosamente se quedó atrás y está siendo atacado por otros dos MiG. Uno de los MiG atacantes gira fuera de control y se estrella. Pell lo reclama como una matanza. Pell tiene el oído de Imil ahora, y a pesar de que su muerte fue confirmada solo por la corroboración de Cleve, sugiere que Cleve carece de estómago para el combate y deja en el aire su creencia de que él (Pell) debería estar liderando el vuelo. Más tarde,él le insinúa lo mismo a Cleve y se burla de él cuando lo regaña.

A sus espaldas, Pell socava a Cleve con los otros novatos del vuelo. Su resentimiento hacia Pell ciega a Cleve a las intenciones de Pell cuando Daughters trata de apoyarlo, además de que se distrae con toda la charla sobre Casey Jones. Quiere estar libre de competir por MiG, pero es muy consciente de que todos, incluso Daughters y DeLeo, esperan que esté a la altura de los logros de Pell. El vuelo de Cleve está programado para tres misiones al día siguiente, un reconocimiento y dos barridos de MiG. Se asigna a sí mismo a los barridos y pone a Daughters, con Pell como compañero, en el reconocimiento matutino, donde es probable que no suceda nada.

Para su angustia, el vuelo de reconocimiento es saltado por seis MiG y derriba dos. Peor aún, solo regresan tres barcos del vuelo. Se encontraron con Casey Jones, dice DeLeo, quien lo tuvo frío una docena de veces pero nunca lo despidió. Las hijas, con solo un puñado de misiones por delante, fueron derribadas en llamas. Pell consiguió MiG y DeLeo lo acusa de no hacer su trabajo asignado: advertir a las hijas que los MiG estaban detrás de él. Pell protesta por su inocencia, pero cuando Cleve le dice que lo va a castigar por abandonar a su líder, Pell solo sonríe con confianza. Imil, que solo se preocupa por las muertes de MiG, apoya a Pell y acusa enojado a Cleve de intentar arruinar el atuendo, insinúa que está eludiendo el combate y dice que él "y ese italiano ... se lo han metido a Pell". Cleve se da cuenta de que ha perdido el apoyo de Imil. Imil ensalza a Pell,y cuando el nuevo as intenta aliviar su conciencia con racionalizaciones de cómo Daughters podría haber hecho que lo maten, Imil se niega incluso a escuchar.

Pell es enviado a Japón como recompensa por hacer as y, curiosamente, pide que Hunter y Pettibone lo acompañen. Nadie excepto Cleve se da cuenta (o le importa) de que Pell los está convirtiendo en acólitos para socavar la autoridad de Cleve. Cleve imagina el terror de Daughters al ser derribado y, al darse cuenta de su propia mortalidad, llega a creer que su salvación estará en matar a Casey Jones. Cuando Pell regresa, ahora una celebridad, se presenta ante los otros pilotos, usando a Hunter como su Boswell.. Cleve llega a odiar a Pell de una manera que parece borrar todo lo demás de su vida, y cuando Imil admite que estaba equivocado y trata de disculparse, Cleve no retrocede en su deseo de castigar a Pell, lo que enfurece aún más al coronel. DeLeo termina su gira; dos nuevos pilotos se unen al vuelo e inmediatamente se convierten en discípulos de Pell. Hunter, que tiene sus propias ambiciones, sigue siendo leal a Cleve, pero claramente admira a Pell.

Los cazadores

En junio, cuando a Cleve solo le quedan seis misiones, se informa a todo el grupo para una gran batalla aérea anticipada. Se ha ordenado un gran ataque contra una presa de Corea del Norte y se espera que cientos de MiG la defiendan. Se envían todos los aviones del grupo, pero Cleve se coloca en el último vuelo, con Hunter como su compañero. Un gran número de MiG reacciona, pero el ataque no tiene oposición. Cleve y Hunter, los últimos en el área, casi permanecen demasiado tiempo tratando de hacer contacto y comienzan de nuevo con poco combustible. Cleve ve cuatro MiG y, sin prestar atención a su estado de combustible, se vuelve hacia ellos. Inesperadamente, cuatro más aparecen encima de ellos y se dividen en parejas; Hunter informa que el líder tiene rayas negras.

Los MiG intentan arrinconarlos, pero Cleve está decidido a llevar la lucha lo más al sur que pueda, en caso de que los MiG también tengan poco combustible. En sus giros sinuosos y evasivos, realizan algunas ráfagas, descienden a una altitud en la que sus aviones funcionan mejor y los MiG pierden su ventaja. Cleve aprovecha una oportunidad y se acerca detrás de Casey Jones. La pelea se convierte en una batalla de voluntades y desciende cerca del suelo, donde Casey intenta una maniobra de buceo imposible. Cleve de alguna manera lo sigue a través de él y lo derriba.

Con los tanques de combustible casi vacíos, Cleve y Hunter suben a 40.000 pies para intentar deslizarse de regreso a la base, una práctica demasiado común. Notifica a Kimpo sobre su terrible situación. Imil pregunta si tienen MiG. Cleve le dice que "ellos" tienen uno. Sin combustible y sin energía, intentan aterrizar. Cleve lo logra, pero el Hunter menos experimentado se detiene y se estrella poco antes de llegar al campo.

Imil quiere saber sobre la matanza; Cleve está intoxicado, sabiendo que era Casey Jones. Luego se entera de que Hunter murió en el accidente y que la cámara de su propia pistola no funcionó. Imil lamenta que no haya forma de confirmar la muerte. Cleve le dice que no importa; fue Casey Jones. Pell objeta enérgicamente que no hay forma de confirmar la muerte. Imil, quien ha proclamado que nadie menos hábil que él podría atrapar a Casey, rápidamente está de acuerdo con Pell.

Cleve responde de una manera que nunca había imaginado posible y encuentra su destino. "Puedo confirmarlo", declara de repente, "Hunter lo atrapó".

Dos misiones después, Pettibone pierde de vista a Cleve, quien no regresa a la base. Pell, de regreso después de su séptima muerte, le dice a un corresponsal que lo entrevistó que Cleve era uno de los mejores, que le enseñó todo sobre el combate aéreo, pero nunca tuvo suerte. Cleve era como su hermano. "Pero no escribas nada de eso", dice.

Caracteres

• Capitán Cleve Connell ( Saville en la impresión original): un piloto de carrera que se embarca en su primer período de servicio de combate después de 7 años en la Fuerza Aérea.
• Miembros de vuelo de Cleve :
  • Bert DeLeo : piloto de carrera de West Virginia de poco más de veinte años.
  • Jim Daughters : un piloto de reserva casado y veterano de la Segunda Guerra Mundial, que alguna vez fue entrenador de la escuela secundaria , tiene la mayor cantidad de misiones.
  • Billy Hunter - flamante, un chico texano ingenuo, pero un volador capaz
  • Pettibone : un nuevo teniente y un piloto pobre
  • Ed Pell : recién asignado, Pell se llama a sí mismo "Doctor" y rápidamente muestra una inclinación por matar MiG
• Coronel Dutch Imil : el comandante del ala de Cleve , un as y héroe de la Segunda Guerra Mundial
• Mayor Carl Abbott : piloto de carrera, as de la Segunda Guerra Mundial y ex compañero de escuadrón
• Robey : un as condescendiente y recién creado en el escuadrón de Connell
• Coronel Monk Moncavage : comandante del grupo y segundo al mando del ala, recién regresado a volar desde una posición de estado mayor.
• Desmond : oficial de operaciones del escuadrón de Connell
• Guthrie - un piloto de otro escuadrón
• Miyata : un artista japonés de unos 40 años
• Eiko : la hija de 19 años de Miyata y una aspirante a actriz
• Casey Jones : un piloto de MiG legendario y muy temido cuyo avión está marcado por cinco franjas negras diagonales

Nota: estos son los nombres de los personajes en las impresiones de reedición de la década de 1990. Se cambiaron varios nombres de los utilizados en la edición original.

Estilo y tema

Salter ha sido elogiado por sus descripciones del vuelo en esta novela, incluidas las comparaciones con Antoine de Saint-Exupéry ( Reseña del libro del New York Times ), ^[4] pero hasta el penúltimo capítulo, las escenas que involucran volar son pocas y breves. La mayor parte del progreso de la narración se da en el diálogo o en las impresiones de Cleve, donde el viaje es más a través de su alma que a las misiones de combate. La prosa de Salter se ha caracterizado como "sobria ... pero también exuberante", ^[5] y se basa en gran medida en el símil en las descripciones de los alrededores y las impresiones.

De vez en cuando emplea el dialecto de la guerra aérea en Corea para dar el sabor de la experiencia, pero no usa jerga técnica en absoluto. En todo el texto no se menciona ni la designación " F-86 " ni el apodo de Sabre , sino que se usa el término de jerga "barcos" en su lugar, y solo una vez se expande "MiG" para ser " MiG 15 " ^[6] y eso en un diálogo del personaje. En todas las escenas de vuelo, el punto de vista es el de los pilotos, no el de los aviones, utilizando el pronombre nominativo "ellos".

El biógrafo de Salter, William Dowie, llama a Los cazadores una "variación sobre el tema del deseo del hombre por la gloria frente a la muerte". Al darle la muerte de MiG, que es su descubrimiento de la gloria, a Billy Hunter, Cleve trasciende sus propias ambiciones y encuentra en cambio algo más "auténtico": liderazgo, la parte de sí mismo que temía que le faltara " ^[7].

Dowie también señala que el protagonista de The Hunters originalmente se llamaba "Cleve Saville", al igual que el personaje principal de la adaptación cinematográfica. Cuando el interés en las primeras novelas de Salter, no disponibles durante décadas, dio lugar a una reedición de la novela en 1997, Salter hizo varias revisiones, ^[8] la principal de las cuales es cambiar el apellido de Cleve a "Connell" sin ninguna indicación de por qué se hizo.

Antecedentes y controversia

F-86 volando en formación sobre Corea

Como ocurre con muchas obras basadas en experiencias personales e históricas, el interés ha fomentado la especulación sobre personalidades de la vida real que proporcionan la base para los personajes. Salter como James Horowitz había sido asignado al Vuelo D en el 335 ° Escuadrón de Cazas-Interceptores , que se convirtió en una de las unidades líderes en matanza de MiG en Corea mientras él era miembro, obteniendo 28 victorias. ^[9] Como se describe en la novela, Salter se unió a su vuelo antes de que sus miembros hubieran registrado cualquier reclamo de MiG, pero a diferencia de la novela, voló como un compañero y no como líder hasta casi el final de su gira. Actuó como líder de vuelo el 4 de julio de 1952, sin embargo, su misión número 89, cuando logró su única muerte de MiG. ^{[10] [b]} Esto ocurrió diez días después del ataque a la presa Sui-ho.que proporcionó el marco para el clímax de The Hunters , aunque en la misión histórica no tuvo lugar ningún combate MiG.

Tres de los ocho pilotos con los que Salter voló se convirtieron en ases, ^[c] incluido el segundo teniente James F. Low . Se unió a D Flight en abril, unas ocho semanas después de Salter, después de que los pilotos del vuelo comenzaran a acumular puntajes. El líder de vuelo, el Capitán Philip E. "Casey" Colman, ^[d] tenía una política única que permitía a cualquiera en el vuelo disparar MiG, en lugar de solo cables de vuelo y elementos como era la práctica común. Low parece haberse aprovechado de esa política para su propio engrandecimiento. ^[11]

Casi desde el principio, Low se ganó una reputación persistente por romper con su formación para perseguir MiG; su líder de elemento, el futuro as James H. Kasler , casi fue derribado cuando Low se escapó durante una pelea de perros para derribar su primer MiG. Sin embargo, tal como se muestra en Los cazadores , el comandante de la cuarta ala, el coronel Harrison Thyng "fue a batear por él" porque quería resultados: asesinatos de MiG. ^[12] En un mes, Low había anotado su quinta muerte, el único segundo teniente en Corea que se convirtió en un as. Un mes después de eso, luego de su sexto asesinato, ^[e] Low fue enviado de regreso a los Estados Unidos en servicio temporal para dar una conferencia sobre la mira del radar ., del que sin duda era un experto. Cuando regresó a Corea en octubre, se encontró como un paria entre los nuevos líderes de la 4ta. Ala. Derribó tres MiG más en Corea, luego fue enviado a casa, y algunos pilotos alegaron que fue por perder a su compañero. ^[13]

Cuando Salter escribió Los cazadores , su uso de Low como modelo para Ed Pell fue obvio, comenzando con el apodo de "Doc" en lugar del apodo autoasignado "Papá" utilizado por Low. La controversia sobre la representación se mantuvo moderada hasta el lanzamiento de la película, que transformó al personaje de Pell en un piloto inmaduro pero agradable que se redime después de que su elemento principal es derribado mientras perseguía un MiG. Los aficionados al F-86 buscaron conocer la "historia completa" y entrevistaron a Low, quien luego hizo sus propias tomas. Low menospreció a Salter como un pobre piloto de combate, un "chico de Hudson High" ( graduado de West Point ) que tenía aversión al combate e insinuó que la aversión de Salter por él era su motivación real para el personaje de Pell. ^[14]Ya sea conscientemente o no, esta refutación reflejaba la escena de la novela en la que Pell despreciaba a Cleve a Imil: "No creo que él vaya demasiado a volar por este combate". ^{[15] [f]}

El personaje de Dutch Imil es más difícil de encasillar y, como muchos personajes de ficción con contrapartes de la vida real, aparentemente es un compuesto. Si bien Thyng era superficialmente similar a Imil en la experiencia de combate, y el tono de los recuerdos de Salter en Gods of Tin y Burning the Days indica al menos una ambivalencia de sentimientos hacia Thyng, Salter voló muchas de sus misiones con el comandante de ala y claramente lo respetó. Además, Thyng era un hombre pequeño físicamente (Salter dice que "parecía un jinete desvanecido "), ^[17]y no dado a la grandilocuencia. Descriptivamente, Imil se basó principalmente en el mayor Zane S. Amell, comandante de la 335a FIS cuando Salter llegó a Corea, con quien Salter voló en sus primeras misiones y quien acompañó a Salter a Japón con licencia en abril de una manera similar a DeLeo. ^[18] Además de la similitud de sus nombres, Amell / Imil comparten características físicas y de personalidad idénticas en los escritos de Salter. ^[19] Al igual que Cleve Saville, Amell no "hizo una gran marca como piloto (de combate)" ^[g], pero fue muy querido y respetado por sus subordinados. ^[20]

El carácter en gran parte comprensivo de Monk Moncavage se basa superficialmente en el coronel Walker "Bud" Mahurin , un destacado as de la Segunda Guerra Mundial que, al igual que Moncavage, asumió el cargo de comandante de grupo en el momento de la llegada de Salter a Corea. Al igual que Moncavage, no tuvo bajas en el 4 ° FIW, y recientemente había hecho la transición a aviones de combate después de varios años de trabajo de personal, pero a diferencia de Moncavage, había sido transferido desde el otro ala del F-86 , donde había derribado 3 MiG. A Salter le gustaba Mahurin y lo mencionaba regularmente en sus recuerdos.

El as comunista Casey Jones ^[h] fue una " leyenda urbana " que surgió entre los pilotos estadounidenses en Corea: "un piloto no asiático excepcional, tal vez un ex piloto de la Luftwaffe , que atacó a los F-86 solitarios en un MiG pintado con .. . rayas de fuselaje ". ^[21] Un par de pilotos de la Fuerza Aérea Soviética de alto puntaje , Nikolay Sutyagin y Yevgeny Pepelyaev , terminaron sus misiones solo unas semanas antes de que Salter llegara a Corea. ^[22]

Adaptaciones

The Hunters se publicó por entregas en la revista Collier en marzo de 1956 antes de su primera impresión como libro.

En 1958, la novela fue adaptada con importantes alteraciones de la trama y los personajes como película estrenada por Twentieth Century Fox . ^[23] En particular, los personajes de Cleve y Abbott tienen sus edades, experiencias y demonios internos transpuestos para acomodar el uso de Mitchum en el papel del protagonista, pero el guión también hace que Pell sea un personaje más comprensivo, Moncavage uno menos comprensivo, fusiona a los otros compañeros en el vuelo de Cleve como un solo personaje compuesto (Corona), e inventa un triángulo romántico interés amoroso por Mitchum. ^[24]

Notas

Notas al pie

1. La alusión es a la muerte del Mayor George A. Davis, Jr. , quien murió en acción poco después de que Salter llegara a Kimpo.
2. El MiG de Horowitz fue uno de los trece derribados ese día por su grupo, cubriendo un ataque de F-84 contra la Academia Militar de Corea del Norte en Sakchu , reconocida incluso por los soviéticos como uno de loslogros más espectacularesde la Quinta Fuerza Aérea . (Seidov y Britton, p. 391)
3. Los otros dos eran el capitán Robert J. Love y el primer teniente James H. Kasler
4. Colman era un reservista y un as de la Segunda Guerra Mundial recientemente llamado al servicio activo. Su apodo surgió cuando se quedó sin combustible durante su vuelo de caja en el F-86 y aterrizó equipado en una vía de ferrocarril coreana de vía estrecha. El nombre "Casey Jones" obviamente estaba muy en la mente de los pilotos en ese momento.
5. Irónicamente, Low logró esta victoria mientras volaba como elemento líder en el vuelo dirigido por Horowitz el 4 de julio en el que logró su única muerte.
6. Low experimentó una carrera muy accidentada en la Fuerza Aérea. Era el compañero de Salter en edad, ambos habían nacido en 1925, pero su rango era inferior. Había servido en la Armada como alistado durante la Segunda Guerra Mundial. Después de su gira por Corea, Low apareció en un artículo de la revista Time (5 de enero de 1953) en el que se veía a sí mismo como un "fracaso y un inadaptado" antes de convertirse en un as, habiendo pasado los años inmediatos de la posguerra como jugador profesional. y fallando en eso. Low continuó en la Fuerza Aérea después de Corea, finalmente fue ascendido a mayor y asignado al 555 ° Escuadrón de Cazas Tácticos durante la Guerra de Vietnam como un F-4D Phantom.comandante de la aeronave. En una ironía que Cleve Saville podría haber encontrado apropiada, Low fue derribado sobre Vietnam del Norte por un MiG-21 el 16 de diciembre de 1967 y hecho prisionero de guerra . El estatus y la celebridad de Low no se notaron en la prensa en ese momento, a diferencia de las capturas de su ex compañero de vuelo Kasler (derribado en 1966 mientras intentaba proteger a un compañero caído) y su compañero as de la 4th Wing, Robinson Risner., ambos de los cuales fueron torturados repetida y severamente. Low se esforzó mucho en ocultar que también era un as. Pasó solo siete meses como prisionero de guerra y sus captores le ofrecieron una liberación anticipada en julio de 1968 por su valor propagandístico, haciendo declaraciones ampliamente citadas elogiando su trato como prisionero de guerra y condenando la participación de Estados Unidos en la guerra. Por esto, muchos de sus compañeros prisioneros de guerra consideraron que Low había roto la fe con ellos ( James Stockdale lo consideró el "programa de liberación de fink"), una violación del Código de Conducta, y por extensión, que había abandonado una vez más a sus compañeros. En contraste, su piloto del asiento trasero en el momento de su captura, el primer teniente Howard J. Hill, un graduado de la Academia de la Fuerza Aérea de 1965 , permaneció prisionero hasta 1973 cuandootros prisioneros de guerra fueron puestos en libertad . ^[dieciséis]
7. Amell, sin embargo, logró tres muertes de MiG a principios de 1952.
8. El apodo surgió porque las formaciones MiG eran conocidas como "trenes bandidos" y los controladores de radar estadounidenses advirtieron a los F-86 de su presencia diciendo que "el tren ha salido de la estación". (Werrell, p. 292, nota 75)

Citas

1. Los cazadores (1997), p. 8
2. Los cazadores (1997), p. 23 y siguientes
3. Los cazadores (1956)
4. Los cazadores (1997), página de título
5. Dowie, pág. 85
6. Los cazadores (1997), p. 63
7. Dowie, pág. 80
8. Los cazadores (1997), página de derechos de autor
9. Davis, pág. 10
10. Dioses del estaño , págs. 100-101
11. Werrell, pág. 180
12. Werrell, pág. 181
13. Werrell, pág. 182
14. Werrell, pág. 181 y nota al pie 13, pág. 285, en el que cita cuatro fuentes
15. Los cazadores (1997), p. 150
16. Thompson, págs. 187-190
17. Dioses del estaño , p. 68
18. Dioses del estaño , págs. 76-78
19. Dioses del estaño , págs. 52-53
20. Smith, Robert W. "Capítulo 2 - Combate aéreo" . Autobiografía de Robert F. Smith . NF-104.com . Consultado el 13 de junio de 2015 .
21. Werrell, págs. 211-212
22. Werrell, pág. 214.
23. "Los cazadores (1958)" . Notas de producción . Películas clásicas de Turner . Consultado el 27 de septiembre de 2009 .
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Referencias

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