El Pasaje del Noroeste es una pintura de 1874 de John Everett Millais . Representa a un marinero anciano sentado en un escritorio, con su hija sentada en un taburete a su lado. Él mira al espectador, mientras ella lee un libro de registro. Sobre el escritorio hay un gran gráfico que muestra pasadizos complejos entre islas con mapas incompletos.
El Pasaje del Noroeste | |
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Artista | Sir John Everett Millais , BT |
Año | 1874 |
Medio | Óleo sobre lienzo |
Dimensiones | 176,5 cm × 222,2 cm (69,5 pulgadas × 87,5 pulgadas) |
Localización | Tate Britain , Londres |
Millais expuso el cuadro con el subtítulo " Podría hacerse e Inglaterra debería hacerlo ", una línea que imaginaba el anciano marinero. El título y el subtítulo se refieren al repetido fracaso de las expediciones británicas para encontrar el Paso del Noroeste , un pasaje navegable por el norte del continente americano. Estas expediciones "se convirtieron en sinónimo de fracaso, adversidad y muerte, con hombres y barcos luchando contra todo pronóstico en un desierto helado". [1]
Fondo
La búsqueda del pasaje noroeste se había emprendido repetidamente desde los viajes de Henry Hudson a principios del siglo XVII. El intento más significativo fue la expedición de 1845 dirigida por John Franklin , que había desaparecido, aparentemente sin dejar rastro. Expediciones posteriores encontraron evidencia de que los dos barcos de Franklin se habían quedado atascados en el hielo y que las tripulaciones habían muerto durante varios años por diversas causas, algunas de las cuales habían intentado sin éxito escapar a través del hielo. Estas últimas expediciones tampoco pudieron navegar por una ruta entre Canadá y el Ártico. Millais tuvo la idea de la pintura cuando se estaba preparando una nueva expedición para explorar el pasaje, la expedición ártica británica dirigida por George Nares . [1] [2]
Creación
Millais deseaba utilizar a Edward John Trelawny como modelo para la figura de su antiguo marinero. Lo había conocido en el funeral de su amigo en común John Leech . La esposa de Millais, Effie Gray, convenció a Trelawny de que se sentara para la película al aceptar asistir a un baño turco que estaba promocionando en ese momento. La figura femenina era una modelo profesional, la Sra. Ellis, que luego fue utilizada en otra pintura, Stitch, Stitch, Stitch (1876). El lado derecho de la pintura originalmente representaba a dos de los nietos del marinero, quienes fueron modelados por John y Alice Millais, dos de los propios hijos de Millais. Se les mostró mirando un globo terráqueo. Pero después de que Millais terminó la pintura, se sintió descontento con las figuras de los niños, pensando que distraían la atención de la figura principal. Cortó esta sección de la pintura y la reemplazó con una pantalla, sobre la cual cuelgan banderas navales británicas. [3]
El gráfico representado en la pintura es de la costa norte de Canadá, como se trazó durante las expediciones de Robert McClure de 1848-53. Fue diseñado por Edward Augustus Inglefield e impreso en 1854. [2] Millais pudo haber tenido la intención de sugerir que el anciano era un veterano de una de las expediciones de McClure. La pintura del fondo que representa un barco atrapado en hielo (parcialmente oculto por la bandera) se asemeja a imágenes del barco HMS Investigator de McClure , que fue abandonado por McClure y su tripulación en 1853 después de tres años de estar atrapado. [2]
Cuando vio la pintura en la exposición de la Royal Academy, Trelawny, que estaba abstemio, se indignó por el hecho de que Millais había incluido un vaso de grog y un limón. Según el hijo de Millais , John Guille Millais , se quejaba a sus amigos del Albany Club de que "ese compañero Millais me ha entregado a la posteridad con un vaso de ron con agua en una mano y un limón en la otra". Sin embargo, finalmente decidió que la esposa escocesa de Millais, Effie, era probablemente la culpable porque "los escoceses son una nación de borrachos". [4]
Exposición y procedencia
La pintura se mostró por primera vez en la Royal Academy of Arts en 1874, en la que fue muy elogiada por los críticos de arte de la época. [2] Luego se mostró en la Exposición Internacional de París en 1876. La pintura fue adquirida por Henry Bolckow de Marton Hall, Middlesbrough por £ 4.930, de cuya propiedad fue comprada más tarde por Henry Tate en 1888, quien posteriormente la donó a la Galería Nacional de Arte Británico que había fundado, más tarde nombrada en su honor como la Tate Gallery . [3] Cuando Tate compró la pintura por 4.000 guineas aparentemente hubo una "gran ovación" porque significaba que formaría parte de la colección nacional que Tate estaba planeando. [5]
Influencia
La pintura tuvo un gran éxito en ese momento y tuvo una gran circulación en reproducciones. El hijo de Millais dice que una vez vio una reproducción en "la cabaña de un pastor hotentote" en Sudáfrica. [3] Junto con la pintura anterior de Millais, The Boyhood of Raleigh , llegó a simbolizar la autoimagen de Gran Bretaña como una nación de exploradores heroicos . [2] Millais recibió una carta del explorador Sir George Nares en la que decía que la pintura había tenido un efecto poderoso en el espíritu de la nación. [3]
La pintura fue rápidamente referenciada en dibujos animados. En octubre de 1874, Punch publicó un pastiche de John Tenniel en el que retrataba a Disraeli como el viejo marinero y Britannia en la posición de su hija. [6] Una caricatura de 1915 de Joseph Morewood Staniforth titulada "El Pasaje de los Dardanelos" se titulaba "podría hacerse e Inglaterra y Francia pueden hacerlo", en referencia a la campaña de Gallipoli , que en ese momento apenas comenzaba. John Bull y Marianne reemplazaron al viejo marinero y a su hija. [7]
George Bernard Shaw se inspiró en las imágenes lúgubres del fracaso y la frustración en la obra cuando llegó a escribir su obra Heartbreak House , que enfatiza el patetismo y la impotencia de sus personajes. La relación entre los personajes principales, el Capitán Shotover y Ellie Dunn, se basó en las figuras del cuadro, y una escena reproduce parcialmente la composición. [8] En su última obra completa, Shakes versus Shav , Shaw representa la misma escena imitando la pintura de Millais. [9]
Referencias
- ↑ a b Tate Gallery, The North-West Passage 1874
- ^ a b c d e James, Ian, "'The North-West Passage' por Sir John Millais", Polar Record , enero de 1986; 23 (142), págs. 81-4.
- ↑ a b c d Millais, John Guille, La vida y las cartas de Sir John Everett Millais , 1898, págs. 48-55.
- ^ Millais, John Guille, La vida y las cartas de Sir John Everett Millais , 1898, p. 390.
- ^ Albert Charles Robinson Carter, Déjame decirte , Hutchinson & Company, 1940, p. 42.
- ↑ Tenniel, John, grabado por Joseph Swain , Punch o London Charivari , 5 de diciembre de 1874.
- ^ "El paso de los Dardanelos", Western Mail , 27 de febrero de 1915.
- ^ Stanley Weintraub, Bernard Shaw en la escena artística de Londres, 1885-1950 , Pennsylvania State University Press, 1989, p. 34.
- ^ John Anthony Bertolini, Shaw y otros dramaturgos , Penn State Press, 1993, p. 119.