océano Pacífico
El Océano Pacífico es la más grande y profunda de las cinco divisiones oceánicas de la Tierra. Se extiende desde el Océano Ártico en el norte hasta el Océano Austral (o, según la definición, hasta la Antártida ) en el sur y limita con los continentes de Asia y Australia en el oeste y las Américas en el este.
Con un área de 165 250 000 kilómetros cuadrados (63 800 000 millas cuadradas) (según se define con una frontera sur de la Antártida), esta división más grande del océano mundial —y, a su vez, la hidrosfera— cubre aproximadamente el 46 % de la superficie del agua de la Tierra y aproximadamente el 32 % de su superficie total, más grande que toda la superficie terrestre de la Tierra combinada (148 000 000 km 2 [57 000 000 millas cuadradas]). [1] Los centros tanto del Hemisferio del Agua como del Hemisferio Occidental están en el Océano Pacífico. La circulación oceánica (causada por el efecto de Coriolis ) lo subdivide [ cita requerida ] en dos volúmenes de agua en gran parte independientes, que se encuentran en elecuador : el Océano Pacífico Norte ( ern ) y el Océano Pacífico Sur ( ern ) . Las Islas Galápagos y Gilbert , aunque se encuentran a ambos lados del ecuador , se consideran totalmente dentro del Pacífico Sur. [2]
Su profundidad media es de 4.000 metros (13.000 pies). [3] Challenger Deep en Mariana Trench , ubicado en el Pacífico norte occidental, es el punto más profundo del mundo, alcanzando una profundidad de 10,928 metros (35,853 pies). [4] El Pacífico también contiene el punto más profundo del Hemisferio Sur , el Horizonte Profundo en la Fosa de Tonga , a 10.823 metros (35.509 pies). [5] El tercer punto más profundo de la Tierra, el Abismo Sirena , también se encuentra en la Fosa de las Marianas.
El Pacífico occidental tiene muchos mares marginales importantes , incluidos, entre otros, el Mar de China Meridional , el Mar de China Oriental , el Mar de Japón , el Mar de Ojotsk , el Mar de Filipinas , el Mar de Coral, el Mar de Java y el Mar de Tasmania .
Aunque los pueblos de Asia y Oceanía han viajado por el Océano Pacífico desde tiempos prehistóricos, los europeos avistaron por primera vez el Pacífico oriental a principios del siglo XVI, cuando el explorador español Vasco Núñez de Balboa cruzó el istmo de Panamá en 1513 y descubrió el gran "Mar del Sur". " a la que llamó Mar del Sur (en español). El nombre actual del océano fue acuñado por el explorador portugués Fernando de Magallanes durante la circunnavegación española del mundo en 1521, cuando encontró vientos favorables al llegar al océano. Lo llamó Mar Pacífico , que tanto en portugués como en español significa 'mar pacífico'. [6]
A lo largo de los continentes de Asia, Australia y las Américas , más de 25.000 islas, grandes y pequeñas, se elevan sobre la superficie del Océano Pacífico. Múltiples islas fueron las conchas de antiguos volcanes activos , que han permanecido inactivos durante miles de años. Cerca del ecuador, a través de vastas áreas de océano azul, hay un punto de atolones que durante intervalos de tiempo han sido formados por montañas submarinas como resultado de diminutas islas de coral ensartadas en un anillo dentro de los alrededores de una laguna central .
