El candado es una ópera " afterpiece " endos actosde Charles Dibdin . El texto fue de Isaac Bickerstaffe . Debutó en 1768 en el Drury Lane Theatre de Londres como pieza complementaria de The Earl of Warwick . Se asoció con otras obras antes de una serie de seis presentaciones en conjunto con The Fatal Discovery de John Home. "El candado" fue un éxito, en gran parte debido a la interpretación de Dibdin de Mungo, una caricatura de cara negra de unsirviente negro de las Indias Occidentales . La compañía llevó la producción a los Estados Unidos el año siguiente, donde una representación de Lewis Hallam, Jr. como Mungo [1] recibió aún mayores elogios. El libreto se publicó por primera vez en Londres en 1768 (?) Y en Dublín en 1775. La obra permaneció en circulación regular en los Estados Unidos hasta 1843. Fue revivida por la Old Vic Company en Londres y de gira por el Reino Unido en 1979. en una nueva orquestación de Don Fraser y tocada en un cartel doble con Miss In Her Teens de Garrick . El papel de Mungo fue, nuevamente, interpretado por un actor blanco. El Opera Theatre of Chicago ha revivido recientemente la pieza (¿2007?) Donde, al parecer, se cambió el papel de Mungo por el de un sirviente irlandés.
Bickerstaffe del libreto , basado en Miguel de Cervantes ' El celoso extremeño (una obra traducida al Inglés como marido celoso , el título significa literalmente 'el celoso extremeño '), consiste en un diálogo normal con unos intervalos de canción. Cuenta la historia de un viejo avaro que mantiene a su prometida tras la puerta cerrada de su casa por temor a que ella no le sea fiel (en la versión de Cervantes, la mujer es su esposa). El título de la ópera proviene del gran candado que el anciano mantiene en la puerta de la cabaña.
En contraste con la historia centrada en el avaro de Cervantes, El candado se centra en el criado del anciano , un hombre negro llamado Mungo de las Indias Occidentales , que también proporciona una gran parte de la comedia. El papel fue interpretado por un hombre blanco con la cara negra , lo que convierte a The Padlock en un ejemplo temprano de esta práctica, pero no el más antiguo como afirman algunas fuentes. [2] Mungo es un estereotipo: un sirviente musical, bebedor en exceso y codicioso que habla en una aproximación al dialecto negro de los esclavos de las Indias Occidentales. El maestro de Mungo lo golpea con un bastón de mimbre y lo hace cantar y bailar en el momento justo. La pretensión del sirviente de ser un cantante de ópera constituye el aria del segundo acto. Normalmente es servil con los blancos, pero en los momentos de borrachera o soledad, se vuelve insolente:
Un actor llamado John Moody , que se suponía que estaba familiarizado con el dialecto de los negros en las Indias Occidentales, originalmente estaba programado para interpretar el papel. Sin embargo, al final, Dibdin lo reemplazó. Las reacciones de la audiencia a la actuación de Dibdin fueron abrumadoramente positivas, y en 1787, convirtió su fama como Mungo en un espectáculo individual en el que cantó, pronunció discursos e hizo impresiones de los negros. Ira Aldridge , un actor afroamericano , interpretó el papel de Mungo en una producción posterior de la ópera que Aldridge ha adaptado agregando una nueva canción. Su interpretación fue más seria y se convirtió en uno de sus papeles más elogiados. Aldridge intentó interpretar tanto a Othello (como personaje principal) como a The Padlock. en su primera noche en localizaciones más rurales para mostrar su rango de actuación y generar buena publicidad.
La música de Dibdin muestra una fuerte influencia de las tradiciones operísticas italianas . [4] De hecho, un compositor italiano, hoy desconocido, acusó a Dibdin de robarle material. Por lo tanto, Dibdin utilizó el prefacio de la versión publicada de El candado para refutar las afirmaciones. [4] Aunque se promociona como una representación genuina de un personaje negro, las partes cantadas de Mungo no muestran ninguna influencia de las tradiciones musicales africanas . [4]
Hay un análisis en profundidad de The Padlock ; El carácter, el habla y la vestimenta de Mungo; y la popularidad de la ópera en las colonias británicas de América del Norte y los nuevos Estados Unidos en Slaves to Fashion: Black Dandyism and the Styling of Black Diasporic Identity, de Monica L. Miller, en su capítulo "Mungo Macaroni", págs. 27-76 (información bibliográfica en Referencias a continuación).