Las cuevas de Qumran son una serie de cuevas, algunas naturales, otras artificiales, que se encuentran alrededor del sitio arqueológico de Qumran en el desierto de Judea de Cisjordania . Es en estas cuevas donde se descubrieron los Rollos del Mar Muerto .
La Autoridad de Parques y Naturaleza de Israel se hizo cargo del sitio después del final de la guerra de 1967, cuando Israel ocupó Cisjordania y se apoderó de Qumrán. Desde entonces, Israel ha invertido mucho en el área para establecer las cuevas de Qumran como un sitio de "herencia judía exclusivamente israelí". [1] Las cuevas están reconocidas en Israel como Patrimonio de la Humanidad , a pesar de que las cuevas se encuentran en territorios palestinos ocupados ; como tal, la designación ha suscitado críticas. [2]
Los acantilados de piedra caliza sobre Qumrán contienen numerosas cuevas que se han utilizado durante milenios: los primeros rastros de ocupación son desde el período Calcolítico y luego hasta el período árabe. [3] Las cuevas artificiales se relacionan con el período del asentamiento en Qumran y fueron excavadas en los acantilados de marga de la terraza en la que se asienta Qumran.
A finales de 1946 o principios de 1947, un niño beduino de la tribu Ta'amireh, Muhammid Ahmed el-Hamed llamado edh-Dhib (el lobo), encontró una cueva después de buscar un animal perdido. Tropezó con la primera cueva que contenía pergaminos de hace dos mil años. Más Ta'amireh visitaron la cueva y se llevaron pergaminos a su campamento. Se los mostraron a Mar Samuel del Monasterio de San Marcos en abril de 1947 y se dio a conocer el descubrimiento de los Rollos del Mar Muerto. [4] La ubicación de la cueva no fue revelada durante otros 18 meses, pero finalmente Roland de Vaux y Gerald Lankester Harding llevaron a cabo una investigación conjunta del 15 de febrero al 5 de marzo de 1949. [5]
El interés en los pergaminos con la esperanza de obtener dinero de su venta inició una larga búsqueda en toda la zona por parte de los Ta'amireh para encontrar más pergaminos de este tipo, cuyo primer resultado fue el descubrimiento de cuatro cuevas en Wadi Murabba'a unos 15 kilómetros. al sur de Qumran en 1951. [6] En el área de Qumran se descubrió otra cueva, ahora conocida como Cueva 2Q (1Q fue la primera cueva con pergaminos), en febrero de 1952. Sin embargo, solo se encontraron unos pocos fragmentos en la cueva. . [7]El miedo a la destrucción de la evidencia arqueológica con el descubrimiento de cuevas por parte de los beduinos llevó a una campaña de las escuelas francesa y estadounidense para explorar todas las demás cuevas y encontrar los pergaminos restantes. Aunque se examinaron 230 cuevas naturales, grietas y otros posibles escondites en un área de 8 kilómetros a lo largo de los acantilados cerca de Qumrán, solo 40 contenían artefactos y uno solo, 3Q, produjo textos, el más inusual es el Rollo de Cobre . [8] [9]
4Q fue descubierto en septiembre de 1952 por los Ta'amireh. De Vaux, al recibir una gran cantidad de fragmentos, se puso en contacto con Harding, quien recorrió el sitio de Qumran para descubrir que los beduinos habían descubierto cuevas muy cerca de las ruinas de Qumran. Estas fueron las Cuevas 4Q, 5Q y 6Q, la más importante de las cuales fue 4Q, que originalmente contenía alrededor de las tres cuartas partes de todos los rollos encontrados en el área inmediata de Qumran. [10] Las dos primeras de estas cuevas habían sido excavadas en la terraza de marga. El tercero estaba a la entrada de la garganta de Qumran, justo debajo del acueducto. [11]
En 1955, un estudio de la terraza sacó a la luz una escalera que conducía a los restos de tres cuevas artificiales más, 7Q, 8Q y 9Q al final de la explanada de Qumran, [12] [13] todas las cuales se habían derrumbado y habían sido erosionada, y una cuarta cueva, 10Q, en el afloramiento que albergaba las Cuevas 4Q y 5Q.
La última cueva que contenía rollos que se encontraron, una vez más por los Ta'amireh, fue la cueva de Qumran 11 (11Q), descubierta a principios de 1956. Entre sus contenidos se encontraban el rollo Paleo-Hebreo Levítico , el Gran Rollo de los Salmos y el Rollo del Templo. , aunque este último había desaparecido y su recuperación iba a resultar larga y compleja. [ cita requerida ]
En febrero de 2017, se anunció el descubrimiento de la cueva 12Q, cuyo contenido incluía frascos de almacenamiento completamente rotos y fragmentos de pergamino, pero no pergaminos en sí. [14] La cueva fue investigada por J. Randall Price y estudiantes de la Universidad Liberty en Virginia , junto con un equipo internacional de arqueólogos de la Universidad Hebrea de Jerusalén en Israel . [15] [16] También se encontraron cabezas de picos de hierro de la década de 1950, lo que indica que se había producido un saqueo. Además, los arqueólogos descubrieron cerámica, hojas de pedernal , puntas de flecha y un sello de cornalina que datan de laPeríodos calcolítico y neolítico . [14] [17]
"Esta emocionante excavación es lo más cerca que hemos estado de descubrir nuevos rollos del Mar Muerto en 60 años. Hasta ahora, se aceptaba que los rollos del Mar Muerto se encontraban solo en 11 cuevas en Qumrán, pero ahora no hay duda de que este es el 12ª cueva " , informó el Dr. Oren Gutfeld, jefe de las excavaciones. [dieciséis]
Según Israel Hasson, director general de la Autoridad de Antigüedades de Israel (IAA), el descubrimiento de esta cueva mostró que se estaban esperando obras importantes en el desierto de Judea y algunas de las más importantes estaban esperando ser reveladas. [18] [19]
En total, hay diez cuevas excavadas en marga en las inmediaciones de Qumrán: 4Qa, 4Qb, 5Q, 7Q, 8Q, 9Q, 10Q, una cueva ovalada al oeste de 5Q y dos cuevas al norte en un barranco separado. [20] Su ubicación requiere una conexión directa con el asentamiento de Qumran. Solo se podía acceder a las tres cuevas al final de la explanada a través del asentamiento. Se cree que estas cuevas fueron excavadas para almacenamiento y habitación. La marga es una piedra blanda y hace que la excavación sea relativamente fácil, pero como se vio con las Cuevas 7Q – 9Q, no han sobrevivido bien. [ cita requerida ]
4Q, que ahora es visible desde la explanada de Qumran, [21] son en realidad dos cuevas, una adyacente a la otra. De Vaux se refirió a ellos como 4a y 4b. Cuando los Ta'amireh retiraron todos los fragmentos que pudieron antes de la llegada de Harding, no había forma de saber qué rollos pertenecían a qué cueva, por lo que más tarde todos fueron catalogados simplemente como del 4Q. Al excavar las cuevas, todavía se encontraron cientos de fragmentos en 4a, mientras que solo dos o tres fragmentos en 4b. 4a tenía 8 m de largo y 3,25 m de ancho con paredes ahusadas que alcanzaban los 3 m de altura. [22]
En 1984-1985, Joseph Patrich y Yigael Yadin llevaron a cabo un estudio sistemático de más de 57 cuevas al norte de Qumran y dos al sur. [23] En 1985-1991 Patrich excavó cinco cuevas, incluidas las Cuevas 3Q y 11Q. Una de las conclusiones de Patrich fue que las cuevas "no sirvieron como habitación para los miembros de la Secta del Mar Muerto, sino más bien como tiendas y escondites". [24]
Patrich usó un martillo neumático en 3Q para romper y remover grandes rocas caídas con el fin de descubrir que debajo de las rocas solo había unos pocos tiestos calcolíticos , lo que muestra que el techo se había derrumbado antes de que pudiera haber ocurrido cualquier ocupación de la era de Qumran. La cueva estaba deshabitada y solo se usaba para almacenar los pergaminos que quedaban allí. [25]
En 1988, en la cueva que Patrich designó como Cueva 13, justo al norte de 3Q, se encontró un pequeño jarrón de la era herodiana , que estaba envuelto en fibras de palma y contenía un líquido viscoso que Patrich supuso que era un residuo de bálsamo aromático. En 1991 descubrió varios tapones de jarra y una jarra completa junto con piedras de dátiles y dátiles secos que sugerían ocupación, pero como el área frente a la cueva no mostraba ningún intento de convertirla en una terraza, concluyó que la ocupación no era de ninguna extensión. [26]
Se examinó el 11Q y no se encontraron rastros de la ocupación de la era de Qumrán. [27] Una cueva que Patrich llamó la Cueva 24, que se encontraba entre el 11º y el 3º trimestre, era grande y habitable, pero no mostraba signos de una habitación a largo plazo. [27] La cueva FQ37 (nombrada en el estudio de 1952) ubicada en lo alto de la pared del acantilado 2 kilómetros al sur de Qumran era también un sitio improbable para una vivienda permanente, debido a su inaccesibilidad.
A finales de 1995 y principios de 1996, Magen Broshi y Hanan Eshel llevaron a cabo más excavaciones en las cuevas al norte de Qumran. Informaron de otras cuevas no examinadas por Patrich y creían que servían como viviendas para los habitantes de Qumrán junto con otras cuevas artificiales que hace mucho tiempo se han erosionado desde el borde de la terraza de marga. [28]
Broshi y Eshel concentraron su interés en el área al norte de Qumran, examinando dos cuevas que designaron como C y F en un pequeño barranco. El primero tenía parte de su techo derrumbado y estaba lleno de limo de inundaciones repentinas, pero contenía 280 tiestos. La cueva F se había derrumbado por completo, pero cuando se excavó arrojó 110 tiestos. Concluyeron que el área era residencial. [29]
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Coordenadas : 31 ° 44'N 35 ° 28'E / 31.73 ° N 35.46 ° E / 31.73; 35.46