The Rhythm Dukes fue una banda de corta duración con Jerry Miller y Don Stevenson de Moby Grape , posteriormente se unió Bill Champlin , de los Sons of Champlin , y más tarde de Chicago .
A finales del verano de 1969, tras el lanzamiento de Truly Fine Citizen , el último álbum de Moby Grape para Columbia , Jerry Miller y Don Stevenson se unieron a John Barrett (bajo) y John "Fuzzy" Oxendine (batería) para formar The Rhythm Dukes. [1] Don Stevenson tocaba la guitarra, en lugar de la batería. Se especula que dejó la banda poco después de su formación por ese motivo, prefiriendo seguir siendo baterista. [2]
La banda se unió por iniciativa de Jerry Miller, en un momento en el que el futuro de Moby Grape era incierto. Los miembros de Moby Grape se sorprendieron por la abrupta partida de Bob Mosley para unirse a los Marines, poco después del lanzamiento de Moby Grape '69 . Esto se sumó a las incertidumbres que comenzaron en el momento de la salida de Skip Spence de la banda en 1968, como resultado de un internamiento psiquiátrico involuntario de seis meses durante el transcurso de la grabación de Wow / Grape Jam . La grabación de Truly Fine Citizen en 1969 había sido igualmente tensa, ya que Columbia Records había impuesto un límite de tres días en el tiempo de grabación, demostrando así poco apoyo para el futuro de Moby Grape. [3]
La banda vivió junta en Santa Cruz y, luego de la partida de Stevenson, se unió Bill Champlin en órgano y voz. El futuro de la banda de Champlin, The Sons of Champlin, era en ese momento incierto, similar a la situación a la que se habían enfrentado Miller y Stevenson. Champlin, junto con Miller, se convirtieron en los principales compositores del grupo. The Rhythm Dukes compartió el escenario con artistas como Albert Collins , Lee Michaels , The Flying Burrito Brothers , Canned Heat , The Grateful Dead y Cat Mother & the All Night Newsboys , siendo generalmente de segunda categoría. Grabaron un álbum en 1970, que se lanzó en 2005 comoFlashback . [4]
La banda existió desde 1969 hasta 1971. A pesar de la actitud de Columbia hacia Moby Grape, Miller todavía estaba sujeto a obligaciones contractuales con Columbia, que interrumpían los compromisos de Rhythm Dukes. [2] Champlin en consecuencia dejó la banda, para continuar con los Hijos de Champlin. Miller, Barrett y Oxendine continuaron la banda durante un breve período a partir de entonces, con músicos como los guitarristas Russell Dahneke y Ned Torney, este último miembro fundador de Chocolate Watchband . [2] Miller se reuniría más tarde con Stevenson y los otros miembros originales de Moby Grape para grabar 20 Granite Creek., (1971), que puso fin a The Rhythm Dukes. Champlin continuaría tocando y grabando con The Sons of Champlin durante el resto de la década de 1970, antes de comenzar una carrera en solitario y luego unirse a Chicago.