El Real Regimiento de Fusileros Canadienses del Ejército Británico se formó en 1840 para prestar servicio en Canadá . Sus miembros eran veteranos de servicio en otros regimientos del ejército británico.
La preocupación que condujo a la creación del regimiento fue el continuo problema de la deserción. Los soldados del ejército británico en guarnición en Canadá a menudo se vieron tentados a huir a los Estados Unidos, de donde no serían deportados. En las guarniciones ubicadas cerca de la frontera internacional como Fort Mississauga en Niagara , Fort Malden en Amherstburg y Fort Wellington en Prescott , el problema de la deserción fue epidémico durante y después de la Guerra de 1812 .
Para combatir este problema, el Royal Canadian Rifle Regiment solo reclutó a veteranos con al menos 15 años de servicio en el ejército británico. Se pensaba que estos hombres eran más confiables que sus contrapartes más jóvenes. Además, la paga de los soldados privados en el regimiento se duplicó a dos chelines por día en lugar del chelín normal por día. También se les ofreció la perspectiva de una pensión al completar 21 años de servicio militar y concesiones gratuitas de tierras.
A partir de 1840, el regimiento se distribuyó en destacamentos desde St. John's en Terranova hasta Winnipeg en Manitoba.
Otra característica inusual del Royal Canadian Rifle Regiment fue su empleo táctico y uniforme. Si bien la mayoría de la infantería en el ejército británico usó casacas rojas en las décadas de 1880 y 1890 y luchó con mosquetes de ánima lisa en la década de 1850, durante las guerras napoleónicas, el ejército había experimentado con regimientos de infantería armada con rifles que vestían uniformes verdes en un intento temprano de camuflaje. Desplegados como escaramuzadores, estos hombres del Cuerpo Real de Fusileros del Rey , el Regimiento 60 y el Regimiento 95 , realizaron un servicio excelente durante la Guerra Peninsular y la Campaña de Waterloo en 1815.
Después de la guerra de 1812, el duque de Wellington opinó que la infantería ligera y los escaramuzadores armados con rifles serían de gran valor en cualquier campaña futura en América del Norte. Siguiendo este consejo, el ejército británico eligió incorporar el nuevo regimiento de veteranos como un regimiento de fusileros en lugar de un regimiento de infantería más tradicional.