La Schola Cantorum fue el coro papal entrenado durante la Edad Media, especializado en la interpretación del canto llano con el propósito de interpretar la música en la iglesia. En el siglo IV, se dice que el Papa Silvestre I inauguró la primera Schola Cantorum, pero fue el Papa Gregorio I quien estableció la escuela sobre una base firme y la dotó. [1] El coro estaba formado por entre veinte y treinta niños u hombres. Solo los más hábiles en el canto fueron seleccionados para participar en la Schola Cantorum. [2]
Debido a la falta de un sistema de notación y escritos teóricos, se sabe muy poco sobre los sistemas musicales anteriores a los griegos. [3] Los músicos de la edad media no tenían un solo ejemplo de música griega o romana. No fue hasta el Renacimiento que los historiadores descubrieron solo unas pocas canciones e himnos antiguos de la era clásica. [4] A partir de estos especímenes sobrevivientes, podemos ver que la música primitiva se desarrolló de dos maneras principales. La primera fue que el canto era principalmente monofónico, es decir, melodía sin armonía ni contrapunto. El solista cantaría a base de la repetición de dos tonos vecinos sin acompañamiento. El segundo era de estilo improvisatorio donde la melodía y el ritmo estaban íntimamente ligados con la melodía y el ritmo de la poesía. [5]
Al oeste, los romanos dejaron muy pocas huellas de desarrollo musical, en parte porque fue suprimida deliberadamente durante la persecución de los cristianos durante los dos primeros siglos. [6] Los líderes de la iglesia cristiana primitiva querían exterminar la música que tenía recuerdos asociados con las fiestas y rituales con la música romana. [7] Sin embargo, fue durante este período que el arte, la arquitectura, la música, la filosofía, los nuevos ritos religiosos y muchos otros aspectos de la cultura griega fueron traídos del mundo helenístico. [8] No está claro si los romanos hicieron contribuciones significativas a la teoría o la práctica de la música, pero los historiadores están seguros de que su música se derivó de los griegos. [9]
El canto es tan básico para el hombre que sus orígenes se pierden hace mucho tiempo en la antigüedad y son anteriores al desarrollo del lenguaje hablado. Sin embargo, sabemos que la música de principios de la Edad Media en Europa occidental se derivó de los antiguos griegos en términos de forma y concepto. El cantor cantaba melodías improvisadas o monofónicas con el ritmo, acento y movimiento de acuerdo al texto. Esta antigua herencia influiría en gran medida en el desarrollo de la música en Europa occidental a través de la Iglesia cristiana. [10]
La paz entre la Iglesia y el Imperio Romano afectó mucho la vida litúrgica y la práctica musical de los cristianos. En el siglo IV dC, Constantino se convirtió en el primer emperador romano en convertirse al cristianismo. Esta conversión llevó a la proclamación del Edicto de Milán , que decretaba la tolerancia religiosa en todo el imperio. Con más y más conversos, estaba claro que los servicios ya no podían llevarse a cabo de la manera informal de los primeros días. Esta libertad de religión permitió a la iglesia construir grandes basílicas que hicieron posible el culto público y que los cristianos finalmente asumieran una nueva dignidad. [11]La música, en particular, tenía su propio lugar en estas basílicas recién construidas. A medida que la iglesia primitiva de Jerusalén se extendía hacia el oeste de Europa Occidental, trajo consigo elementos musicales de diversas áreas. [12] Fue durante este tiempo que la Schola Cantorum hizo su primera aparición al servicio de la celebración litúrgica. [13]