El Short-Timers es un semi-1979 novela autobiográfica por US Marine Corps veterano Gustav Hasford , sobre su experiencia en la guerra de Vietnam . Hasford sirvió como corresponsal de combate con la 1ra División de Infantería de Marina durante la Ofensiva Tet de 1968. Como periodista militar, escribió historias para Leatherneck Magazine , Pacific Stars and Stripes y Sea Tiger . [1] La novela fue adaptada a la película Full Metal Jacket (1987) por Hasford, Michael Herr y Stanley Kubrick .
En 1990, Hasford publicó la secuela The Phantom Blooper : A Novel of Vietnam . [2] [3] Se suponía que los dos libros eran parte de una "Trilogía de Vietnam", pero Hasford murió antes de escribir la tercera entrega. [4]
El libro está dividido en tres secciones, escrito en estilos de prosa completamente diferentes, y sigue a James T. "Joker" Davis a través de su alistamiento en el Cuerpo de Marines de los Estados Unidos y su despliegue en Vietnam.
Joker y sus compañeros marines se refieren al personal militar de diversas formas. Un miembro del servicio "corto", o "poco tiempo", es aquel que se acerca al final de su período de servicio en Vietnam, descrito en la novela como 385 días para los marines y 365 días para los miembros de otros servicios armados. Los "vitalicios" se distinguen no necesariamente por su tiempo de servicio, sino más bien por su actitud hacia los rangos inferiores. (Joker describe la distinción de la siguiente manera: "Un vitalicio es cualquiera que abusa de la autoridad que no merece tener. Hay muchos civiles vitalicios"). Finalmente, el término "poges" (una ortografía alternativa para el término de la jerga " pogues") es la abreviatura de" Personas distintas a los Grunts ": marines que cumplen funciones que no son de combate, como cocineros, empleados y mecánicos. Los poges son un objetivo favorito de las burlas de las tropas de primera línea y viceversa.
Durante los días de Joker en el entrenamiento de reclutas en Parris Island , un instructor de instrucción , el Sargento de Artillería Gerheim, rompe los espíritus de los hombres y luego los reconstruye como asesinos brutales. Aquí, Joker se hace amigo de dos reclutas apodados "Cowboy" y "Gomer Pyle". Este último, cuyo nombre real es Leonard Pratt, se gana la ira tanto de Gerheim como del resto del pelotón por su ineptitud y carácter débil. Aunque finalmente muestra una gran mejora y gana honores en la graduación, el abuso constante desequilibra su mente. En un acto final de locura, mata a Gerheim y luego a sí mismo frente a todo el pelotón.
En 1968, durante un período de servicio en Vietnam, Joker se encuentra con Cowboy en Da Nang . Los dos son ahora, respectivamente, un corresponsal de guerra de los Marines y el líder asistente del Escuadrón Lusthog . Cuando comienza la ofensiva Tet , Joker es enviado a Phu Bai con su fotógrafo, Rafter Man. Aquí, Joker acepta de mala gana un ascenso de cabo a sargento , y los dos periodistas viajan a Huế para cubrir las atrocidades del enemigo durante la guerra y volver a encontrarse con Cowboy. Durante una batalla, Joker queda inconsciente por una explosión de conmoción cerebral y experimenta un estado psicodélico.secuencia de sueños. Cuando vuelve en sí, varias horas después, se entera de que el comandante del pelotón fue asesinado por una granada amiga , y el líder del escuadrón se volvió loco y fue asesinado por tropas del ejército de Vietnam del Norte mientras atacaba una de sus posiciones con una pistola de aire comprimido . Más tarde, Joker y Rafter Man luchan contra un francotirador que mató a otro Marine Lusthog y a un segundo escuadrón completo; la batalla termina con la primera muerte confirmada de Rafter Man y Cowboy resulta levemente herido. Cuando Joker y Rafter Man regresan a Phu Bai, Rafter Man entra en pánico y se lanza al camino de un tanque que se aproxima, que lo aplasta fatalmente. Joker es reasignado al escuadrón de Cowboy como fusilero, como castigo por usar un botón de paz no autorizado en su uniforme.