Las principales copias que se conservan provienen de la biblioteca de Nag Hammadi , y fueron traducidas y explicadas por Paul Claude, miembro del Grupo de Investigación Nag Hammadi de la Facultad de Teología y Estudios Religiosos de la Universidad Laval ( Quebec ).
El texto se refiere a una revelación a Dositheos sobre tres estelas (texto escrito en piedras especialmente creadas). Muchos eruditos piensan que están diseñados como liturgia.
Se cree que el texto es de la secta gnóstica setiana (la secta que veía al set bíblico como su héroe, que se reencarnó como Jesús). Sus otros textos incluyen el Apocalipsis de Adán , el Apócrifo de Juan , la Protennoia Trimórfica y el Evangelio Copto de los Egipcios .
Se cree que el texto es un desarrollo del siglo III de los gnósticos setianos, ya que se separaron más del cristianismo y se acercaron más al platonismo .
Las Tres Estelas (o Tablas) de Seth son, en esencia, tres himnos escritos en adoración por el ser más abstracto, Barbelo, desde la perspectiva del arquetipo de Seth ("Emmakha Seth") y su padre Adam (o " Geradamas ") . Las estelas mismas fueron supuestamente escritas por Emmakha Seth, un arquetipo espiritual de Seth, el hijo de Adán y Eva y fundador de la raza gnóstica (Raza inamovible, Semilla de Seth), y por lo tanto se consideran pseudoepigráficas. El famoso historiador del siglo I, Josefo , menciona en sus Antigüedades , una historia donde Set, Hijo de Adán, deja unas tablas de piedra con información esotérica para su futura descendencia en lo alto de las montañas. Una historia muy similar se repite en El evangelio de los egipcios., y nuevamente en El Apocalipsis de Adán . Las Tres Estelas de Seth, entonces, posiblemente sea un intento de algún autor desconocido de honrar o verificar esta tradición. Cualquiera que sea su autor y origen, los originales ya no existen. La copia existente en el Museo Copto de El Cairo fue traducida del griego al copto en algún momento antes del 352 d.C.
Los himnos mismos presuponen familiaridad con la estructura mítica gnóstica setiana generalmente aceptada como se presenta en Zostrianos y El apócrifo de Juan. Las estelas contienen un total de siete himnos seguidos de instrucciones para el uso de los himnos. La primera Estela comienza con un informe de Dositeo explicando cómo vio las tabletas en una visión que tuvo. Continúa presentando el primer himno.