Las máquinas infernales del deseo del doctor Hoffman , publicada en los Estados Unidos como La guerra de los sueños , es una novela de 1972 de Angela Carter . Esta novela picaresca está fuertemente influenciada por el surrealismo , el romanticismo , la teoría crítica y otras ramas de la filosofía continental . Su estilo es una amalgama de realismo mágico y pastiche posmoderno . La novela ha sido llamada una ficción teórica, ya que claramente aborda algunos de los temas teóricos de su época, en particular el feminismo , los medios de comunicación y la contracultura .
Ambientada en un país latinoamericano no especificado, la novela presenta a Desiderio, un ministro del gobierno en la ciudad principal, actualmente bajo el ataque de las máquinas distorsionadoras de la realidad del Doctor Hoffman. Desiderio se embarca en un viaje para encontrar al antiguo profesor de física de Hoffman y finalmente lo lleva al castillo de Hoffman.
La novela presenta la historia desde la perspectiva de Desiderio, un miembro de la oficina en la ciudad principal actualmente bajo el ataque de las máquinas del deseo del Doctor Hoffman. Con estas máquinas, el Doctor Hoffman expande las dimensiones del tiempo y el espacio, permitiendo que los espejismos siempre cambiantes habiten la misma dimensión que los vivos. Desiderio, aunque indiferente a las inquietantes apariciones, se encuentra visitado todas las noches por una mujer de cristal, la manifestación de Albertina, la hija de Hoffman y futura amante de Desiderio. A diferencia de Desiderio, muchas personas se vuelven locas en respuesta a las apariciones, y la ciudad, separada de la comunicación con el mundo exterior, se convierte en un lugar de locura y delincuencia desenfrenados, lo que provoca un estado de emergencia .. Bajo el mando del Ministro de Determinación, Desiderio se embarca en un viaje encubierto para encontrar y asesinar al Doctor Hoffman.
De camino a la primera parada de su viaje, Desiderio se encuentra con el antiguo profesor de física del Doctor Hoffman, que ahora trabaja como propietario de un programa para ciegos. Durante la historia, Desiderio visita las exhibiciones sexualizadas del peep show varias veces y descubre que tienen un parecido asombroso con los eventos que ocurren dentro de su propia vida. Al llegar a su primer destino, la Alcaldía del pueblo S., Desiderio descubre que el Alcalde ha desaparecido. Acto seguido, visita la casa del alcalde donde viola a la sonámbula del alcalde.hija, Mary Anne, mientras permanece inconsciente. Cuando Mary Anne aparece muerta, sucios miembros de la Policía de Determinación cargan contra Desiderio, pero él escapa. A partir de ahí, Desiderio se ve envuelto en una serie de aventuras salvajes en las que la novela presenta muchas escenas gráficas de erotismo que incluyen tabúes sexuales. En estas aventuras, Albertina acompaña en secreto a Desiderio.
Desiderio pasa tiempo viviendo con la gente del río, familias amerindias que viven en barcazas. Más tarde se une a un carnaval ambulante en el que queda cautivado con la actuación alucinante de los Acróbatas del Deseo. Tras un trágico suceso, un conde lituano , huyendo de la ira de un proxeneta negro, lleva a Desiderio a su compañía. Con el conde, Desiderio escapa por poco de convertirse en víctima del canibalismo en la costa africana antes de que Albertina se revele y guíe a Desiderio a través del paisaje de Nebulous Time donde una comunidad de centaurosadopta los dos. Sin embargo, la vida de la pareja vuelve a estar en peligro y deben huir al castillo de Hoffman, donde el Doctor Hoffman explica sus planes para reducir el mundo a sus constituyentes más básicos con la ayuda de Desiderio y Albertina. Si bien Desiderio ama a Albertina, finalmente elige la realidad sobre el cumplimiento del deseo cuando mata tanto al Doctor Hoffman como a su hija. Como resultado, Desiderio se convierte en el héroe proclamado de la Gran Guerra. Sin embargo, sigue añorando a su amada muerta.