The Worthless (títulooriginal en idish דער מטורף , Der Meturef ) es una obra de 1908 de Jacob Gordin , descrita por Lulla Rosenfeld como "un estudio del fanatismo y el miedo provinciano", cuyo personaje central Ben Zion Garber es "un hombre de genio perdido e incomprendido en un entorno que finalmente lo destruye ".
Ben Zion es hijo de un rico y analfabeto propietario de una fábrica de Soroka , una pequeña ciudad industrial de Ucrania . Rechazando la deshonestidad que considera atada al mundo de los negocios, está secretamente enamorado de Lisa Rosenberg, hija del dueño de una fábrica rival (en quiebra), que está comprometida para casarse con el tosco hermano mayor de Ben Zion. Casi se fuga con Ben Zion, pero lo encuentra demasiado infantilmente idealista, demasiado soñador. Durante toda la obra, incluso después de su matrimonio, se debate entre los dos hermanos.
Después del matrimonio, Ben Zion se pelea con su padre y se va a vivir con su pobre tío Yisrol Yakob y su esposa. Publicó observaciones científicas en un periódico de Odessa , se convierte en relojero y trabaja en una máquina de movimiento perpetuo . Se rumorea que es ateo o está aliado con el diablo . En un momento dado, interviene para evitar que un marido golpee a su esposa y, a su vez, ambos lo golpean. Protesta por el maltrato a los niños en una escuela judía, expone las condiciones antihigiénicas en las fábricas, incluida la de su padre. Ignora las advertencias de que se está haciendo enemigos peligrosos.
Hacia el final del Acto II, está a punto de completar su máquina de movimiento perpetuo, cuando Lisa llega como emisaria de su madre para decirle que su padre está gravemente enfermo. Su diálogo deja en claro que todavía están enamorados, pero que la felicidad ya no es posible para ninguno de los dos. En un momento, Ben Zion le dice: " La Ofelia de Shakespeare se ahoga. Esta Ofelia se casa con mi hermano", a lo que Lisa responde: "Se ahogó en agua pura y sólo murió una vez, mientras que esta Ofelia muere todos los días en el sucio fango de un pantano ".
El tercer acto comienza con el padre, aparentemente muriendo, negándose a ver a un médico. Cuando Ben Zion entra, maleta en mano, el hermano mayor le exige que presente un testamento para evitar que Ben Zion reciba una parte igual de su fortuna. Ben Zion dice que planea dejar la ciudad. Queda claro que su hermano consintió en la destrucción de la máquina. Después de pedir perdón a su padre, abre la maleta, revela una pistola y se dispara en el corazón.
El padre intenta, en vano, decirle al moribundo Ben Zion que, de hecho, existe un testamento y que su fortuna será compartida por igual entre los dos hijos. La obra termina con el hermano aterrorizado de ser culpado por todos por llevar a Ben Zion al suicidio, y con Lisa declarando que ha amado a Ben Zion todo el tiempo y que los demás "lo mataron con su miedo a la verdad".