Theophilus Herman Kofi Opoku (1842 - 7 de julio de 1913) fue un lingüista , traductor , filólogo , educador y misionero nativo de Akan que se convirtió en el primer indígena africano en ser ordenado pastor en suelo de Gold Coast por la Misión de Basilea en 1872. [1] [ 2] [3] [4] [5] [6] [7] Opoku trabajó en estrecha colaboración con el misionero y filólogo alemán Johann Gottlieb Christaller , así como con otros lingüistas nativos akan, David Asante ., Jonathan Palmer Bekoe y Paul Staudt Keteku en la traducción de la Biblia al idioma twi . [5] [7] [8] [9] [10] [11] [12] [13] [14] [15]
Theophilus Opoku nació en 1842 en Akropong en Akuapem , a unos 48 km (30 millas) al norte de Accra . [1] [2] [3] [5] Era hijo de Nana Yaw Darko, el lingüista del jefe supremo y Nana Akua Korantema. [16] Yaw Darko era un practicante de la religión tradicional Akan y murió cuando Theophilus era joven. El abuelo de Opoku fue el jefe supremo de Akropong , Omanhene, Nana Addo Dankwa. [1] [2] [3] [5] Su colega lingüista, David Asante , era su primo. [16] Durante su infancia, a menudo era débil y frágil. [1][3] [16] Un día, mientras jugaba fuera de su casa, Opoku se rompió la pierna y sufrió múltiples fracturas y tuvo que ser llevado a un ortopédico en Larteh para recibir tratamiento. [16] Su salud mejoró con el tiempo. Opoku decidió asistir a la escuela y convertirse en misionero. [1] [2] [3] En 1851, ingresó a la escuela primaria en Akropong, donde sus maestroshicieron evidente su intelecto . [1] [2] [3] También se convirtió en el criado del misionero de Basilea, el reverendo J. Mader en 1852 y se mudó con él. [1] [2] [3] [5] Opoku consideraba que las tareas domésticas eran degradantes y detestaba todas las formas decastigo corporal que era común en ese momento. [1] [2] [3] [5] La disciplina y organización pietista fue un sello distintivo de la experiencia educativa de la misión de Basilea. En su opinión, solo los trabajadores contratados y los esclavos domésticos merecen ese tipo de castigo. Finalmente fue bautizado el 6 de enero de 1856. [1] [2] [3] [5] Se matriculó en el Seminario de la Misión de Basilea en Akropong en 1858, donde aprendió griego , hebreo , latín , dogmática , homilética , teología y pedagogía .en el riguroso programa. [1] [2] [3] [5] Se le diagnosticó una enfermedad relacionada con el corazón y su salud se deterioró rápidamente a partir de entonces. Lo enviaron a un herbolario o chamán nativo en Adenya, un pueblo cerca de Akropong durante un año y medio y regresó de forma intermitente para recibir tratamiento adicional. [16] Como parte de su tratamiento, el herbolario aparentemente le prohibió beber agua durante cinco meses. [16] A pesar de la mejora en su condición, Opoku se vio obligado a abandonar sus estudios como resultado de la aflicción. [1] [2] [3] [5]
Después de dejar el seminario a la mitad de sus estudios, se convirtió en maestro alumno en Mamfe, cerca de Akropong . [1] [2] [3] [5] Su problema cardíaco interrumpió su trabajo y se le asignó un papel menos extenuante como catequista en Larteh , al sur de Akropong. [1] [2] [3] Descubrió en Larteh que los lugareños se oponían con vehemencia al cristianismo y querían un misionero europeo estacionado allí en lugar de un nativo de Akropong debido al entorno sociopolítico de la época. [1] [2] [3] Por lo tanto, regresó a su ciudad natal de Akropong. [1] [2] [3] [5]Lo ataron a la fuerza a hojas de palma y lo llevaron al porche del misionero de Basilea, Johann G. Widmann. [1] [2] [3] Sin embargo, pronto regresó a Larteh para apoyar y dirigir las operaciones de la misión allí. [1] [2] [3] Esta vez, la gente de Larteh fue más receptiva a la misión. Según relatos históricos, predijo correctamente que una tormenta eléctrica podría provocar la caída de un árbol de algodón de seda, "onyaa" , cerca del santuario del sacerdote fetiche en Akonedi en Larteh . [1] [16] El sacerdote fetiche rechazó a Opoku, afirmando que el árbol había estado allí durante siglos y nunca mató a sus antepasados. [1] [16]Este evento sucedió como lo predijo Opoku y el sacerdote fetiche fue asesinado. [1] [2] [3] La gente llegó a considerarlo como un "vidente" y se convirtió en masa al cristianismo, lo que llevó al florecimiento de su ministerio. [1] [2] [3] [5]